秦桑说：“我正要和你商量呢，这次回去，总得给大哥大嫂，还有二哥二嫂买
儿东西，才算是节礼。”易连恺笑
：“我知了，原来你是在愁钱。放心吧，这款
我替你想法，你就别愁了。”易家长媳自然是父母之命媒妁之言，且是自幼定的老亲。自从易连怡
卧在床之后，易家还曾经提过退聘，结果被这位大少
一
回绝。就这么一位旧式的女，只会背《女诫》《女训》，谨守着女无才便是德，过门后十余年，直到如今每日仍旧是大襟裙，连洋装都不曾穿过，从来大门不
二门不迈。偏偏越是这样，越是为易继培
重，一再对人言，敬重这位长媳守约下嫁。易继培的原
去世之后，家里内宅倒都是这位大少当家。易连恺一想到那易连恺虽然天不怕地不怕，却是有
儿怕易继培，但这时候山
皇帝远，老父远在符远，却是不用忧心仲仲。便只对她笑了笑：“一年到
也不过回老宅里应个卯，看把你愁成那样！”术，却在西洋的学校里
混了好几年才回国，平常最讲究绅士作派。所以一站起来，倒是先替秦桑拿包。宋副官向秦桑微微鞠了一躬，就先行下楼去安排车。山间风大，秦桑本来披了一件哔叽的斗蓬，被风
得翻飞起来，
里面莲青
的里，倒有些
怯不胜之态。易连恺难得心情好，叫人打扫了亭，听差忙着在石椅上铺了褥垫，又在石桌上排开了酒菜，易连恺这才对秦桑说：“怎么样？这个地方野餐，是不是有像北欧的风景呢？”易连恺
：“我知你不是和我要钱来了。”凑近了却在她耳畔低笑：“你是想我了对不对？”秦桑说：“我能有什么心思呢？你若肯对我和气一
，叫我少在父亲面前替你遮掩，也就罢了。”秦桑知
他素来说话就是这
腔调，若是计较下去，又会没完没了。于是：“那我跟你说正经事吧，我舅舅家的一个远房侄，不晓得得罪了什么人，被人诬陷是革命党。这位表哥我虽然没有见过，但我知这罪名是虚乌有。麻烦你给找人关说关说，若能确定是误捕，就放了吧。”秦桑
：“我们别居在外，总不能空手回去呀。”等易连恺和秦桑下楼的时候，汽车已经等在了雨廊下。韩妈拎着一个日式的餐篮，跟着宋副官坐了另一台汽车。
秦桑本来就双颊
红，此时扫了他一
，说：“你有正经样行不行？”易连恺说
：“我现在都很正经啊，是你自己心里不正经，才会觉得我不正经。”秦桑坐在车上看着车窗外，这天倒是难得的晴好，山间空气极佳，天蓝如洗，白云似练，远近青峰如黛，这一路到山
皆是柏油
路。说是爬山，其实来避暑的人，十有八九都是坐汽车去山。而且这芝山虽，山
地势却极是平缓，远远一大片开阔地，铺了碎石，充作停车场。下了车之后再往上走百来步，便是芝山的最掇翠亭。易连恺心情好的时候，并不甚计较。只
在她脸上一拧，说：“那么，把你的心思说来我听听。”易连恺却甚是不以为然，说
：“老大倒也罢了，老二那里，要什么没有？凭这天下有的，他都已经有了，咱们还
那份闲心作什么？”那些听差本来都避到了亭外，亭
里面只有他们两个人。但秦桑仍旧把他手挡开了，说：“叫人看见。”秦桑知
他们兄弟貌和神离，尤其易连恺是庶，跟嫡的老大老二素来有格格不
。好在易连恺除了
天酒地，其它一概不
兴趣。易继培见他着实不成材，只得给他办完婚事，就打发避居昌邺，省得留在前生气。而易连恺自然也
不得，离了父亲跟前，更好胡作非为。秦桑初嫁过来的时候，易连恺曾一力主张要去北欧度
月，其实不过是找个籍国游玩。偏偏秦桑病了一场，方才作罢。今天秦桑也格外的随和，坐下来陪他喝了半杯白
酒，吃了一些
糕之类的心。她本来就不会饮酒，此时已经双颊微红。易连恺便不由笑话她：“简直和小孩一样，吃米酒都会醉了。”她叹气的声音本来微不可闻，只觉得脸上一凉，却是易连恺
住了她的耳坠，轻轻拉了拉，问：“作什么要唉声叹气的？”秦桑知
他一个差事都没有，不过易继培偏疼小儿，私下里每年总会拨一笔款给他。而佩德又刻意结，所以易连恺倒在好几间银号洋行都有
，起钱来自然是大手大脚。秦桑手里拿着那装酒的脚
晶杯，指甲无意识划着剔亮照人的杯
，中却说：“你以为我是和你要钱来了？”易连恺却摇了摇
，说：“这事情我可不，上次为了老王的外甥，我作保把人给
来了。结果不知怎么让老二晓得了，在父亲面前告了我一状，说我涉军务，这样的事我再不
了，没得让人忌惮。”秦桑侧过脸去看风景，这里是芝山最
，俯瞰望去，一大片碧绿如绸的畅湖尽收底。而远一白银似的曲，正是顺江。江蜿蜒
畅湖，复又曲折向南泻。极目隐隐约约可以看到一片灰蒙蒙的城廓，那便是江左重镇昌邺。她心中思绪万千，到了此时，禁不住微微叹了气。