人薄命，生下易连恺不就就一病不起。到了袁记的楼下，因为宵禁的缘故，早就已经打烊，连铺板都上齐了，至从那门
里，漏
来一
黄的灯光。这位云小
既
侯门，自然知书达理，又能诗会画，待人接
更有她的所长之
，所以甚得易继培的
。秦桑听见这声，便对易连恺说：“别胡说了。”
易连恺说：“这些小事，何必放在心上。”
易连恺命士兵上前去敲门，里面问起来是谁，卫士答了几句话，那些伙计一边连忙
去告诉了柜上，一边就连忙来开门。另一个说：“少
听见闵小的事情，哪有不生气的，所以公
爷不能不赔起小心来…公爷还是这样的脾气，对谁好起来，那就是直
要好上十分。咱们这位少，
见是熬来了。从前虽然哄着那位闵小，却不曾这样尽心尽力过呢…”红红的炭燃着正是厉害，一闪一闪像是宝石一般，他只
看着那炭火神。秦桑倒不防他拿这句话来打趣，不由得看了他一
，易连恺却哈哈大笑。她勉
笑了笑：“不是说你正忙着。易连恺的生母姓云，家中乃是逊清的封疆大吏，正儿八经的侯门千金。
但后来庚
之变，易继培
世中倒成就了一番事业，而这位云小，却家
中落，后来经人说合，嫁给易继培为侧室。却说易连恺和秦桑两个坐了一
汽车，然后另一卫士的汽车相随，悄悄就从城防司令来。二掌柜答应着，将他们引上二楼的包房，又叫伙计送上几碟盐咸果脯
饯之类，另外
了一壶酒，亲自移了一个大火盆来，包房里顿时和起来。那时候易继培不过是个游击使，本来一个千金小
，一个游击武夫，两人天壤之别，若不是世事多变，或许这辈连见面的机缘都没有。尤其他低
拨
着火盆里的炭，有一绺乌黑的发垂下来，正遮在他那象牙
的额上，更像是西洋画里德素描——秦桑从来没有这样仔细地看过他。也不知过了多久，忽然背后有人伸
手，正搭在她肩上，将她吓了一
。没过一会儿，却听易连恺说
“那么叫他们把汽车开来，还有…给闵小打个电话…”秦桑心里正
，又怕他看什么来，于是走到房门
去叫朱妈，吧凉了的菜饭撤下去，另让厨房重新
了几菜，陪着易连恺吃饭。回
一看，原来是易连恺。秦桑好几年没见过这样的烛灯了，所以觉得还
有意思。易连恺伸手烤了一会儿火，见火盆旁边竖着火钳，就拿起来拨着炭。
“什么样的正事非要大晚上的赶着去办？”秦桑望着他的
睛，声音并不大，语气也似乎是柔缓的。易连恺却有些犹豫似的，似乎拿不定什么主意，过了片刻才说
“我有正事要办”这时门外有人喊了一声：“报告！“
易连恺说：“没事，既然来了，我们等着就是了，你去叫人
吧。”二掌柜知
这些有权有势的贵人，其实脾气都古怪得
，这样半夜劳师动众前来，只为吃一碗馄饨，倒也是见怪不怪，所以连声答应着就去了。易连恺却问：“怎么晚饭都没吃？饭菜都凉了。”
朱妈见姑爷对小
这般温存
贴，不由得觉得甚是欣
。走下楼来看见一帮卫士在那里闲话，一个说：“这大半夜的，街上又戒严了，怎么想起来还要门？”只见秘书低着
不断在跟易连恺窃窃私语，而门非常窄，她看不到易连恺的脸，也猜不他们在说什么。不仅仅是
人，来历也甚是传奇。但是易连恺知
她的
格，忽然地就笑了笑：“也罢，你要是不信，只一起去就是”因为易连恺坐在炭盆边，所以炭盆里德火光，隐隐约约映在他脸上，这炭火与烛火的光却又不一样，带着隐约的红光。
“没什么胃
”秦桑随敷衍“下午我去看了陈培的家里人，哭哭啼啼的，也可怜的。”朱妈虽然很不乐意听见这些话，但是一想
来易连恺对秦桑的态度，果然是变了许多，所以也觉得
兴起来。易连恺也知
必然是有正经事，于是说了一声“来”来人正是易连恺的亲信秘书，先向秦桑颔首为礼：“夫人”然后脸上的神，却仿佛颇费踌躇似的。易连恺见他小意
结，说：“你也不用守在这里，馄饨好了端上来就是。”朱妈早拿了大衣来，易连恺亲自牵着衣领，让秦桑穿上了大衣，又替她扣上
，说“外只怕要下雪，穿得严实些”秦桑虽然没有见过这位婆母，但是见过她的照片，易家大宅中，亦还有她所作旧诗文手泽，知
“才貌双全”四个字并非虚文。而易继培号称是“儒将”旧文上的修学甚为不错，对于早逝的丽姬，颇有悼亡之作。因为秦桑在楼上住着，所以易连恺的下属每次上楼来，总会叫一声报告。
易连恺一边叫朱妈去拿秦桑的大衣，一边笑着说：“得啦，太太，算我给你赔礼还不成吗？都快过年了，何必还跟我怄这样的闲气？你不是总说想吃袁记的馄饨，难得晚上有空，我陪你吃馄饨去。”
他本来生得
白净，让这炭火的光一映，倒像是喝过酒似的，双颊上泛起红来，漆黑的眉
，让光影映得突眉骨，显得窝那里微微陷下去，越发
廓分明，倒像是西洋画书里的石膏像似的。没一会儿工夫，卫士
来报告说汽车已经预备好了，易连恺便站起来，对秦桑说：“走吧，咱们去逛逛”她虽然人走到里屋去了，但是留了一个心
儿，将门虚虚掩着，然后悄悄注意外边的动静。这里虽然
着灯，但因为街面上宵禁的缘故，所以没敢用电灯，而是在桌上放了一盏古古意的烛台，蜡烛的光亮被白纱罩罩着，朦朦胧胧，泛着
一样的波纹。秘书看秦桑脸上板着，一丝笑意都没有，心想这下
如果吵嚷起来，自己夹在中间多有不便，这位少向来很厉害，而易连恺的脾气又很难说，于是找了个借，慌忙就去了。他的声音不大不小，正好让她听见了，秦桑心里一动，来不及多想，就推开屋门，几步走
来，问：“三更半夜的，你要往哪里去？”秦桑犹未会意，仍旧板着脸说：“都快半夜了，
去逛什么？”秦桑便知
他们有什么事情要避开自己，于是站起来只去洗脸，知趣走到里屋去了。秦桑这才悟到了一
儿什么，于是说：“大半夜的，少带些人吧，要是叫小报知，又怕是排揎”柜上的二掌柜迎
来，连声地赔着礼，将他们迎去，赔笑“真不知司令与夫人光降，灶上的
汤是不封火的，明日的鲜虾也送来了，只是要叫他们重新
面面
，还要重新包馄饨。烦请司令和夫人略坐一坐。”其实易家三个兄弟，所有人都夸易连恺长得最俊俏，因为他的生母，是江左
名才貌双全的人。若未闻，朱妈知
她有时候是这样，所以也不勉。易连恺见她拿着筷
，低拨着碗中的米饭，却是夹起来的时候少，喂嘴里的，就不知能有几颗了。于是笑着敲了敲碗边，说：“夫人，有什么咽不下的金颗玉粒噎满
？”