：“二哥人虽然
诈，可是其实最
面
，不愿落旁人
实。可是老大不一样了，他在床上躺了十几年，那
滋味可不是一般人能忍受的…我要是他，非发狂不可。”秦桑不由自主亦打了个寒战，她微抬起脸，只见雪光映窗，微生寒意。
“她死的时候，父亲痛哭了一场，可是不过半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的时候，我看着他满面笑容的样
，就在心里想，我这辈，绝不娶姨太太。我娘病到最后亦不肯见他一面，并不是跟汉朝的李夫人一般自惜病容，怕他将来不肯看顾我，而是不肯原谅他。只因为他接到范先生的急电，若是立时赶回来，或是立时命人将那表舅押送到沧河去，就不至于死无对证，让我娘蒙受这样的冤枉。我娘一生刚烈要
，没想到最后却被人这样构限污于名节，所以其实她是活活被气死的，而将她
死的人，正是那位大太太。”秦桑心思复杂，只能勉力安
他：“早已经过去的旧事，你不要想太多。不然就是太太在地下有灵，亦会觉得不安。”秦桑知
他一
戾气，却是十六年来所积。自己固然是闻所未闻，而其他的人，更是想不到
天酒地的公爷，原来
有这样的大志。何况明知
他对自己一往情
，若不是这样的机缘巧合，这样的事情想必不会告诉她知。她斟酌着语气，慢慢说
：“幸与不幸，索
也不要去想了。在我觉得，咱们两个在这里，倒比之前我一个人在符远，要好得多。从前你在城外，我被二哥扣在府中，不知你的生死，亦不知你的下落，那时候我就想，倘若稀里糊涂死了，你也未见得知…秦桑
眶微微一
，说：“这样不吉利的话，不说也罢。再说原来二哥在时，也没有将我怎么样…”果然，只听易连恺
：“老大未必会饶过我的命，我死了倒也不可惜，只怕到时候会连累你。若是你能活着
去…”说到这里，又停了一停，只：“我知这几年委屈你了，若是你能活着去，就当这世上从来没有我这个人，你再嫁旁人也好，洋去也好，总之别再委屈自己了，你还年轻，将来好好地过…”易连恺全
冷笑：“我娘如果地下有灵，确实应该爬起来掐死我。我用尽心思，算计了那么久，还算不过一个
。我不能扬眉吐气，替她报仇到也罢了，还把自己也陷在这里，简直是…无用到了极
…”秦桑听了这样长一番话，真的有闻所未闻之
，更兼十六年前的旧事，从他中一一来，虽然是波澜不惊的语气，可是当年逊清覆亡不久，其实民风是十分保守的。易连恺的手亦是微凉，可是双颊微红，倒似喝醉了酒一般。他说
：“什么天理循环，都是假的。他们欠着我一条人命，可是如今老大那个，竟然还能够算计我。我这么多年来心机虑，竟然终究还是棋差一着。”“那时候父亲远在千里之外，大太太如何容得我娘等他回来？这事情虽然是她指使的，可是
得滴
不漏。她只
发话说，了这样的事，当然是留不得了，便要将我娘撵去。那时候亏得我父亲一个得力的幕僚，姓范，府里都叫他范先生。他因为犯了疟疾并没有跟了父亲到沧河任上去，而是留在符远。”“他连夜赶到府里来，对大太太说
：‘虽然是大帅的家务事，我们不便过问，不过三夫人素来为大帅重，这样的事情，不得不报告给大帅知。’大太太为人
明厉害，滴不漏地挡回去，说若是让父亲知我娘这样不知廉耻的事情，必然大生恼怒，不如就此打发了去，等父亲到家再告诉他。”“不过三年，老大从
上摔下来，摔成了个废人。府里下人们都悄悄说，这是因为大太太死三太太，所以才有这样的报应。大太太心里也十分害怕，到法事打醮，说是给老大消灾去厄，其实是祷祝超度我娘。我听她在佛堂里喃喃自语，就觉得好笑。她这样的事情，难还想着不要有报应吗？老大事，就是第一个报应。”“这时候范先生才说
：‘大帅临行之前，曾经将三官托付给我，如今三夫人了这样的事情，就不提旁人，因为她是三官生之母的缘故，在下亦一定得报告大帅知。’这时候大太太才知父亲原来早对她有戒备之心，竟然暗地里预备着这样的安排，所以对我们母衔恨不已，这个仇怨，可就结得大了。不等父亲回来，我那个表舅就莫名其妙地病死在狱中。这下死无对证，我娘虽然知全是大太太玩的样，可是又毫无办法。等到父亲回来，这件事已经成了一桩糊涂事，谁也说不清不明了。”“我母亲
旗下大家，生平最重声誉，自从嫁给父亲，虽然不是嫡
，可是夫唱妇随，诗文相和，鹣鲽情，极是相得。自从蒙了这场天大的奇冤，虽然我父亲并无一字责备她，但她视作
奇耻大辱，从此后就不再同父亲讲话了。终日挹郁难解，只不过半年就一病不起。她病着的时候，父亲数次想来看她，可是皆被她命人拦在门外。”虽然这里是医院的
等病房，烧着，可是外面的寒气，似乎仍可以透窗而至。秦桑听到此
，只觉得上发冷，不由自主握住他的手。一位妾侍被元
如此陷害，自然是百莫辩。而最后竟然挹郁致死，临死前亦不肯见丈夫一面…秦桑不由得想，原来这位婆婆，其实亦是刚烈到了极
。嫁之时，她本是甚是讨厌易连恺的为人。到了符远兵变，他作为联军司令，坐视家中
变，她对他更生忌惮。可是如今坐困愁城，夫妻二人相对，他将心中隐痛尽皆来，让她隐约又生了一怜惜之意。莫辩，可是我要见大帅。’这句话我那时个并不明白，后来等我长大了，我才终于想明白。原来是他们设计好了，事先藏了一个人在柜
里，然后半夜冲
来捉。”可是世事难料，虽然他费尽周折，将易连慎
走西北，可是到了如今，却又陷
易连怡彀中。这一
可叹可怜，连劝亦无从劝起。