起来，一言不发就朝山下走。潘健迟跟在她后
，他们从山上下来的时候就拐
了小路，这条小路乃是山民砍柴的小径，宽不过盈尺，说是路，也不过是在山石嶙峋间整
略为平坦些的地方，让行人勉
能够下脚。羊
小
从山
迤逦而下，两旁的荆棘虽然被砍过，但是仍旧不时地挂住人的发、衣襟，一边走，一边还有摘刺，一个不留神，就会挂破了衣裳。这样
赶慢赶又走了差不多三个钟，
见天渐渐黑下来，突然听到一阵犬吠。闵红玉本来天不怕地不怕的。听到这样一阵狂吠，却忍不住“哎呀”了一声，掉就跑到潘健迟
后。潘健迟淡淡地说：“因为我也饿了。”
闵红玉见他
了这一手，不由得十分诧异：“原来只知你枪法不错，没想到你竟然还会打狗？”闵红玉终于绷不住。“噗”一声笑
声来，说：“这可没招了，我只记得带衣服，忘了带
粮。”闵红玉笑
：“人靠衣装，佛靠金装。我这样的女人，能不多带几衣服门吗？而且西北这时候还冷着呢，我当然要带上大衣靴
什么的。”他们坐在一块大石上歇脚，闵红玉这时候才觉得腹饥如火，可是箱
里却没有预备粮。她心懊恼，却无可奈何。潘健迟见她绷着脸，似乎十分生气的样，便问：“饿了吧？”闵红玉听
他话中微带讥讽之意，却也并不反驳，只是微微一笑。他们村后不久，就遇上了赶着
回来的老叟。山间民风淳朴，他们说是走山迷了方向，错过了打尖的集镇，闵红玉便掏了两块银元来，说是要买饭吃。那老叟连连摆手，最好见他们十分
持，便收下了一块银元。将他们引回自家屋里，叫自家堂客烧
饭，又忙着从后山竹园里逮一只芦
，竟然是招待贵客的样。闵红玉回
瞧了他一，说：“像我这样的女人…你这
气，认识我不过几天，倒和我十分熟识似的。”她不再多说，偏又嫣然一笑，对他说：“把箱拿过来。”潘健迟见她笑靥如
，心想她怎么如此
笑，这
情况下竟然还笑得来。他站起来四下张望了一番，说：“现在这时候，连野果都没得吃，咱们再饿也得忍住，快
下山走到那村里去才行。这时节，狼啊豹什么的饿了一冬，这时节都来找吃的，咱们别饿着肚，倒填了它们的肚。”潘健迟问：“易连恺真的在镇寒关？”
样的好日
，总得要活下去，才能看见，对不对？”闵红玉抿嘴一笑，说
：“我说了你也不信，何必再问？”潘健迟的脚步却丝毫没有迟缓，转过几株皂角树，只见一角谷场已经
现在面前，谷场后就是山石垒的院墙，正是山里常见的农家。剥落了黑漆的木门扣着，一只大黄狗正在门
里冲着他们俩狂叫，奈何门环上斜扣着一截细
，虽然锁不了人，狗却在门里不来，只能隔门狂叫。这个村在山坳里，稀稀落落住着七八
人家。大黄狗这么一叫，村里其他的狗都叫起来，此起彼伏吵闹不休。潘健迟怕动静太大，这样的村，来了外人自然是很稀罕的，在这样兵荒
的时候，不能不事事小心。“你怎么知
？”潘健迟微微一笑，说
：“我早就说过，这一路上，你肯定有用得着我的地方。”潘健迟知
她不过是自言自语，所以倒也不必回答她什么。果然闵红玉只是略站了一站，便继续往山上走。潘健迟跟在她后，看她细
的鞋跟踩在碎石上，终于忍不住问：“你要不要换双鞋再走？”闵红玉
：“走着去太慢了，只怕咱们还没有走到，易连恺就已经被易连慎杀掉了。咱们到山谷里找人家，换了衣服，再翻过这座山，就是平江县城。那里有火车去济安，到了济安再换车去镇寒关，就方便了。”箱
里果然有一双平底鞋，闵红玉换上了，又把跟鞋装在箱里。潘健迟忍不住语带讥讽：“我以为你带了两箱金条，谁知你带了两箱衣
。”山路曲折，看上去极近，其实走起来甚远。他们两个人虽然年轻，但是都不是走惯山路的人，山谷里的几
人家，看上去不过咫尺之遥，但走起来才知羊小路弯弯曲曲，绕来绕去，可望不可即。一直到下午时分，山谷里的人家屋上都冒淡蓝
的烟雾，闵红玉才气
吁吁地说：“歇一歇吧，看样天黑前能下刀山谷就不错了。”闵红玉“噗”地一笑，问：“你怎么知
我还带了别的鞋？”他随手拣了块尖石拿在手里，用
指扣住了轻轻一弹，正好从门里弹去，虽然大黄狗正自蹦，但他这一弹准极佳，石正正撞在那大黄狗的鼻尖上，只听那狗呜咽一声，
到着竟然伏在了地上。村里其他的狗似乎不明白发生了什么事情，吠声渐渐地低了下去。潘健迟从来没到过这样的地方，但是安之若素。山里人家比平原的农
更加殷实，因为山里来的人少，虽然近年来动频起，却也甚少有军潘健迟
：“西北此去千里之遥，难你就打算这样一步步走着去？”潘健迟说
：“像你这样的女人，怎么会不带双鞋就门。”