“我是阿姐啊，你不认得我了吗？”命福激动道，泪水夺眶而出。

“阿姐？”小姑娘偏着头，仔细打量女扮男装的命福，这才认出来。“真的是阿姐？！”她开心扑上前，一把用力抱住命福。

命福蹲下来，拥着许久不见的妹妹，开心的泪水怎么都止不住。

“命喜，你在这里过得好不好？有没有人欺负你？你看你，这么瘦…”

命喜摇头。“这里的姐姐们都对我很好。”

“你怎么这么早就一个人出来打水？这么辛苦…”她心疼道，查看命喜的手，发现她小小手掌不但结了茧，都磨破皮了。

连忙将小手缩回背后，命喜拼命摇头，想让姐姐安心。“不会，一点都不辛苦，喜儿喜欢打水，打水最轻松了。”急着要证明似的，她拉起绳索汲水。

命福抢过绳索。“来，阿姐帮你做，你到一旁坐好，跟阿姐说说，阿姐不在家时发生了什么事？”

命福从小就被卖到大户人家为奴，当年母亲病重，弟妹年纪尚幼，她赚的所有工钱全拿回家去贴补家用。由于长年在外地帮佣，一年难得回家一趟，年初，她结束了与前户人家多年的雇佣关系，顺利约满返乡，孰料，她一回家，才发现家中早已人事全非。

母亲病逝，父亲离世，弟妹失踪。

她听村人说，母亲过世后，嗜酒的父亲更加无心工作，整日沉迷赌博，欠下大笔赌债，终致招祸上身，不但逼死自己，还牵连弟弟命禄和小妹命喜被讨债的恶人给强行带走。

她到处打听，没有人知道她弟妹究竟被带去了哪里。

她不放弃，透过所有可能的管道，好不容易才打听到小妹命喜是被卖到了临安城里的万花楼，于是，她想尽办法来到临安城，并且在戚府顺利谋得一职，为的就是希望能早日筹到足够的钱，帮弟妹赎身，一家团聚。

命福一边听着命喜陈述家里当时的状况，一边一桶接一桶提着从井边打来的水，去注满厨房后的水缸。

“小扮呢？你知道他被卖到哪里去了吗？”她焦急问。

“小扮他被带回去赵府了。”

“赵府？哪个赵府？”

“就是爹爹欠钱的那个赵府。”

命福背脊一凉，突如其来地直觉说道：“是城南那个赵府吗？全临安城最有钱的那个赵府？”

“对，他们是这样说的。”命喜点头。“他们的人把爹爹打成重伤，还逼爹爹喝他不想喝的酒，然后爹爹他就…”想起当时的情景，她忍不住全身发抖，伤心啜泣起来。

“喜儿，别哭。”命福搂着妹妹，轻声安慰。“有阿姐在，阿姐一定会想办法带你离开这里的。”

“真的吗？”她噙着泪，眼中闪动希望的光芒。

“嗯，一定。”命福点头保证。

看着原本年幼的小命喜，再过不久也即将出落得亭亭玉立，再掩不住五官清丽的事实，虽说她现在在万花楼里，还只是个被编派去打杂提水的小丫头，若时间再拖久些，难保哪天不会被老板娘相中，被拉入火坑陪酒陪客…

不行，说什么她都必须保护命喜才行。

在水缸里注入最后一桶水，天已蒙蒙亮，万花楼里，已陆续有其他丫头起床干活了。

“阿姐，你要走了？”

命喜依依不舍，命福亦放不下心，她抚了抚命喜的面颊，再三叮嘱。

“你自己要小心，好好照顾自己，记住，如果有任何困难或麻烦，想办法到戚府来找阿姐，知道吗？”

“嗯，知道。”

“等阿姐存够了钱，阿姐一定来带你离开，所以，你一定要先忍耐。”

“好，喜儿等阿姐。”

姐妹俩相拥一阵，命福才沿着长廊，匆匆忙忙赶回原来的厢房。

一进房，见原先醉瘫熟睡的四位姑娘都还在，命福偷偷吁口气，蹑手蹑脚走回床边，正想察看一下戚卫雪的状况，才赫然发现床是空的。

咦？人呢？

“你去哪儿了？”

他的声音忽地在她身后响起，吓得她马上转身回头。

“少爷？您醒啦？”