：“年龄不是最要
的，且微臣一直为皇后娘娘以药
调，总会有孩
的。只是娘娘素来
质虚弱，又忧思伤，请娘娘一定要安心，再好好调理一段日。”齐鲁低声
：“老样，整日昏昏沉沉，偶尔还说几句胡话。左右贵妃的，是再不能好了。如今到了冬日里，贵妃那样的质，皇上不去看望已经伤了心，若少些炭火供应，便又是一重折磨了。”寝殿内，珠帘重重之后还是清约典雅中略带华丽的气息，卧在被褥之中的晞月依旧是养尊
优的唯一的贵妃。可是，却总少了那么
人气，便是这
里人人赖以生存的皇帝的
遇。赵九宵看他如此
决，便举杯：“那我便祝你心愿得偿吧。只是你小心，别老吃亏在女人手里。”云彻想了想，还是摇
：“上回为了让娴妃娘娘搭嬿婉一把，还害得娴妃娘娘被嘉妃排揎了一场，无端受辱。我哪里还有脸请她帮忙！且娴妃娘娘不比嘉妃有儿，到底两样些。”皇帝不置可否：“
里许久无人去看她了，只怕她也不大愿意见你。”话，本
年过三十，到底还能不能有孩？”茉心久不见人来探望，亲自搬了椅
因是去探病，如懿打扮得亦简素，不过是一袭曳地月华裙，不缀珠绣，只有淡淡的珍珠光泽
动，外面罩着紫
旋纹氅衣，衣襟四周刺绣锦纹也是略
一些的暗紫，再搭一件淡若银白的烟霞蝴蝶狐
坎肩，上松挽宝髻，梳成有云横空之势，缀几翠玉莹莹并一枚羊脂白玉凤簪。说话间，茉心已然迎了上来。如懿
：“你家小主醒着么？”如懿剥着
葱似的指甲，漫漫：“听说这一向咸福里不大
净，又有女发了疥疮打发
去了，也不知贵妃怎样？她是病透了的人，若再沾上一半，皇上也不好对
大人说起。”门外伺候的小太监忙赔笑
：“娴妃小主有所不知，里有两个女发了疹，也不知是在哪里得的。贵妃小主虚弱，怕染上这些脏东西，才叫人领去了，连着底下同住的人怕不净，茉心姑姑都吩咐暂时打发去了。”云彻给自己倒了一杯，愁眉
锁：“自从嬿婉
了启祥，我要见她一面也难了。一个月前偶然碰上一次，她一个人抱了那么一大桶衣服去浣衣局洗涮。我才问了一句她就哭，说要赶着去洗完，否则晚饭又没得吃。浣衣局有的是人，她是女，为什么要这样为难她？”如懿缓缓步
咸福中，里一切供应依旧，只是帘打开的一瞬，并无惯常咸福中冬日那
温
如
的意扑来。仔细看去，中虽然照例供着十几个火盆，但炭都烧尽了，也无人去换，连地龙的
气也不甚足。伺候的
人们见了如懿，忙恭恭敬敬地请安问好，如懿与晞月相争十数年，两中人一向不睦，见了她这般敬畏，倒真是难得之事。看来这些年，咸福所受的冷遇苦楚，还真是不少。赵九宵喝了
酒，摇：“女也好侍卫也好，哪怕伺候再得的主，也就是个
才的命。你还想怎么样？嘉妃能好吃好喝供着她？留着条命在就不错了。”九宵听着可怜：“你看着真是心疼！那你怎么不去求求娴妃娘娘？好歹她在冷
的时候，咱们也帮衬过她。”而皇后耳聪目明，更兼悉心调理，便推了
不豫，不肯门。如懿得知，亦只是
笑向皇帝：“这么些年不见她了，皇后不肯去，臣妾去见见也好。”如懿
上有些发冷，了衣裳，暗想，晞月素来的质最畏寒不过，殿中这样清寒，对于病重孱弱的她，无异于命一般。这一厢皇后急着有
，如懿亦是
慨不已，虽然皇后赏赐的莲
镯里，翡翠珠里面的零陵香全被剔净了，她不过
个镯装样，可终究是悬心。然而她看着皇帝年过三十，一心一意只求嫡，便也不好说什么，只由着他一日日往长去。素心亦是苦劝：“娘娘放宽心即是。皇上也和您一样盼着嫡
呢，所以这两年总是来咱们长，有皇上这样的恩眷，何愁没有呢？”素心满面恭谨，
：“娘娘放心，婢都会安排好的。”皇后微微凝眸，睇她一
，婉然：“素心，你都记得了？”皇后听得颔首，不由得万分郑重地嘱咐：“那一切便托付给齐太医你了。”她闭目片刻，似是十分关切“那么慧贵妃，近来如何了？”
太医数次禀告之后，皇帝终于
：“既然病得那么厉害，皇后是六之主，让皇后去瞧瞧吧。”这一日赵九宵
休，得了空闲便与凌云彻在侍卫的庑房里喝酒。九宵与云彻最是要好，云彻去坤宁领了份闲差，他虽然羡慕，倒也常常来往，和从前一样，喝酒闲话。这日午后他拎着酒和小菜过来，见凌云彻愁眉苦脸的，便捶了他一拳：“坤宁这份差事又清闲钱粮又足，你还整天挂着个脸
什么，还惦念着你的小青梅哪？”九宵愣了愣：“连娴妃娘娘都没办法，你还能怎么样？我劝你，断了这个心思吧。反正嬿婉也对你起过二心，你实在帮不上，也就算了。”
到了乾隆九年末的时候，
里又发生了一桩大事，便是卧病许久的晞月病膏肓了。年复一年的病痛折磨，曾经冠六的晞月，已经熬到了油尽灯枯的时候，仿佛一盏在风中的小小油灯，竭力燃烧着最后的焰火，不知什么时候，就会被风
去，丝毫不剩。云彻难过
：“女也是人，不是畜生。嬿婉不敢和我多说话，就说常常吃不饱穿不，连一起伺候的女都欺负她，什么
活儿累活儿都给她！说不上两句话就只是哭，我看着真是…”凌云彻摇
，决然：“她既然已经回来，我便答应过她，会一生一世照顾她。虽然启祥里的日艰难，我已经托人告诉她，要她一定要熬得住，我一定会想办法的。”这些年晞月卧病，皇帝虽然每每派人安
赏赐，却再未踏足过咸福。如此华艳，却也寂寞如斯啊。
李玉会意，便领人退下，皇帝方才淡淡
：“她与你不睦已久，你何必
儿赶去。”如懿一
望去，便问：“怎么伺候贵妃的人这么少？”皇帝郁郁不乐，只
挲着一枚外新贡的粉珊瑚扳指。那珊瑚是
淡相宜的粉，如婴儿绯红的面孔，极是喜人，因号“婴儿面”皇帝随手撂给李玉：“这个赏给纯妃正相宜，去吧。”