，只好微笑不语；胡宗宪亦就一笑而罢，坐下来剥蟹持杯，只是谈风月、说笑话。一直吃到月至中天方罢。收拾残肴，下人捧来消
的云南普洱茶，主宾三人刚喝得一杯，只听隐隐
蹄声起，由远而近，蹄铁敲在青石板塘路上，声音十分清脆，也十分清楚，只有两匹。“是的。”徐海答说“倭人的
目叫冈本，与阿狗在公私方面都有
往；阿狗新娶的妻
又是倭女，无论打探消息，解释说服，都比别人来得方便。”“只要你肯挑，就会挑得动。危险不是没有，但诚如你自己所说的，用兵无万全之策。明山，”胡宗宪用很负责的语气说：“我细细想过，你有七成把握，要冒三成险。”
“怎么叫‘学着说一遍’？”
“这件事不能缓，可也不能急：得要
就班，一步一步去
，旁人看起来才不会
奇绽。第一步，”胡宗宪说“要找个适当的时机，让阿狗把他的
气一变——”“虽未约好，也等于约好。”
胡宗宪没有理他这些闲话，持着一杯茶，且行且啜，绕着空
散步。这是反常的悠闲神态，徐海倒不急着谈正事了，很注意地也很有耐心地等待着，倒要看看他究竟在想些什么？好久，胡宗宪踱到他俩面前，平静地说：“事情很巧，机缘凑泊，刚好助成我的计划。不过要看明山肯不肯再挑这副千斤重担？”说到这里，徐海完全明白了，又是一条将计就计，似真实伪的苦
计。作用亦依然是去卧底。这样法，当然是为了要取信于倭人与汪直，但如有丝毫奇绽，为人识奇机关，徐海的
命就必不能保了。“没有信。”连
答说：“李大爷只叫我带几句话回来，学着说一遍。”“我懂了！让我试着来诠释一番。”胡宗宪说：“阿狗要想告诉你的话是，陈东的手下，准备勾结未曾遣返的倭人蠢动；而倭人未见得肯听从。是这样吗？”
“那几句话什么意思，谁也不懂！李大爷只教我照学，一个字不许错。他说：‘那里的人，都在下棋赌钱，只有一个姓陈的，找倭人在喝酒。不过倭人不会喝醉，姓陈的说不定会发酒疯，不过也不要
！’”连略停一下又说：“就是这么几句。一个字都不错！”胡宗宪的
胡元规说：“现在大家差不多都已知
，明山是海盗，是有意同
合污去卧底，不会疑心他又在玩
样？”“都下去！”胡宗宪
接着说。声音很
，显得相当尊严。“你不问，我也要告诉你。我相信阿狗很能
，他不会看走
的，既然局势并无大碍，我决定去一趟。”他的随从知
，这是很严密的关防，便都散开，站得远远地保持警戒。徐海便移一移椅，解释连所“学”说的那几句话。“计倒是一条好计，用意极
，不易猜到。不过，三爷，”“必是仓猝之间，没有纸笔，无法写信，又不便明说，怕万一
，所以阿狗说了几句隐语。意思是很清楚了。‘下棋赌钱’，表示平静无事；‘喝酒’表示蠢蠢
动——”“这个行动，就是劫狱！”胡宗宪说：“最巧的是，阿狗跟冈本
好；不妨与冈本商量，派
倭人接应，把明山从平湖救去，上了海船，扬帆东去。”“我要你劝诱汪直来降！”
“大人，”徐海率直地问了：“到底是怎么一件事？”
“信呢？”胡元规问。
徐海将他教阿狗观人于微的法
，约略说了一遍，两胡方始了然。“慢
！”胡完规
嘴问：“这是不是你们约好了的隐语？”胡元规见此光景，知
无须再问，使个
说：“下去吧！”胡元规与胡宗宪面面相觑，都有不知所云之
；而徐海却欣然微笑，很满意地说：“辛苦你了！歇歇去吧。快去，迟了你就只剩下吃蟹脚的份儿了。”“原来阿狗成家了，又娶了倭女。”胡元规很
兴趣地说“这我倒还不知。事定以后，该给他贺一贺才好。”将到庙门便慢了，终于静止，随后便看到有个小伙
被领了
来，正是跟阿狗到桐乡去了一转归来的连。此言一
，徐海与胡元规都大意外。因为不知胡宗宪的计划如何，所以还无法作何表示，唯有用
促他说下去。天诗讽燕
楼关盼盼的故事缠夹在一起了。但徐海虽
错了典故，而弦外之音，
有牢
，却是很明显的。胡元规因而微不安，偷去看胡宗宪，却是神泰然，歧视着徐海，正要开答话。谈到这里，徐海发觉有件大事，亦就是他要跟胡宗宪见面的主要目的，说动总督亲自
去结束桐乡的局势，尚无结论。这件大事没有着落，什么都谈不上，因而他打断正在谈的话题，先将他的疑问提来，要求胡宗宪解答。没
没脑的这几句话，说得谁也无法接，徐海只能这样说：“千斤担只要我挑得动，我自然挑。”目前阿狗是帮着官方讲话，
气一变，就是指责官方不守约定。等将这与官方敌对的态度，明显地表示来，方可以行第二步，实际与官方为敌的行动。“且莫将古喻今！”他一开
便说到徐海心里，‘只就事论事，‘红灰成灰’，未见得是‘堕楼人’的不幸。古往今来多少豪门侍姬，玉笔珠音，颠倒宾客；到来三尺桐棺，一抔黄土，谁知垄中白骨，姓甚名谁？绿珠如果不是堕楼，何能留名千古？明山，你亦名心未净，如何见不到此？”“当然！当然会疑心。不过，我们能
得跟真有其事一样，嫌疑自然能够解释清楚。”