：“匡姑娘与在下无关，她也是要到凤凰谷的人，她的死活与在下毫无…””
“在下不敢置信。”
“要活的！”老女人叫，奔向捆在树上的匡婉君，杖
住了匡姑娘的咽
，大喝：“咦！
“你像是早已知
在下的底细呢。”“这次真完了。”他惨然地想。
“信不信由你，老
要求你合作。”杜弘的心中天人
战，最后丢下刀切齿：“罢了，依你。”“你的意思是…”
老女人反应奇快，盘龙杖急挡，人向侧飞，远
丈外大喝：“给他一剑。”“哼！杀了她再杀你，能说与你无关？”
他伸
右手，叫：“刀！”他向前仆倒，奋
急
，大喝一声，左手打了三枚孤星镖，临危拼命，下手绝情，同时挥刀
击。他只好遵命，人在矮檐下，怎能不低
？一名大汉说：“主母，咱们用暗
杀他。”“你信鬼神？信任江湖人的誓？”
老女人未料到他仍然如此骠悍，骇然叫：“暂勿
击，退！”“很好。”
老女人一怔，说：“哪来的香案？跪地歃血发誓便可。”
他像一
受伤的怒豹，大吼：“已经有四个人垫棺材背了，最少还有四个人也要跟着见阎王，上吧，在下还有四枚孤星镖。”他将刀锋在左臂上磨了两下，望天说
：“过往神灵明鉴，弟
杜弘，誓不在暴力下低任人宰割，呔！”“好，老
先敲破这丫的脑袋。”“当然。如果不是为了你，老
也不会前来凤凰谷。”老女人狞笑着说。老女人认为在八剑围指下，再有自己的盘龙杖在旁，谅他也
翅难飞，将短刀丢下说：“不错。”
“住手！”他沉喝。
“先刺断他的左臂！”老女人厉叫。
“砰噗噗…”有人接二连三倒下了。
“是的，合作，随老
杀
谷内，
犬不留。”“丢下手中的孤星镖。”一名大汉叫。
接着，响起一阵如珠走玉盘的散碎琴声。
“合作？”
“好，依你。”老女人说，举手一挥。
蓦地，南面突传来直震耳
的叫声：“住手！”过来两名中年人，八剑八方戒备。两个人替他解绑，但脚链未除。
“至少，你该告诉在下你们的底细…”
“啊…”惨号刺耳。
侧方的第二把剑，刺中他的右大
外侧，急
而过，剑锋划开一条不算
的血
。刀光一闪，人化狂风，猛扑老女人。
“好，我答应你。”
“你与凤凰谷有何
仇大很？”“对于你，老
敢于相信。”杜弘由于双
被铁链与
索所限制，举动欠灵活，一扑落空，知要糟，无法追击了。八剑急聚，生死须突。
老女人的杖
。搭在脸无人
的匡婉君脑袋上，冷笑：“你们如不想
同命鸳鸯，乖乖丢刀投降。”老女人举手一挥，十二把剑向前合围，剑尖徐聚。
“不许多问。”老女人沉叱。
“说得很中听，两条路，果然不小气。”
“说不许向就不许问，你想要
受苦？”他略为活动手脚，卷起左衣袖，泰然在香烛前跪下，慢腾腾地上香。其实，他在暗暗行功。
“老
也是前来毁灭凤凰谷的人。”“
血便可，不可伤得太，你还得与紫金凤生死相决。”除了远在三丈外的老女人外，其他十二名大汉全都呆在原地，如醉如痴，像是一群梦游的人。
“生，是你当天发誓与老
合作。死，老派人把你活埋在此地。”倒了四个人，叫号声与
声惊心动魄。“杜小辈，丢刀投降，不然老
先杀了你的女人。”“如果在下拒绝…”
他脱
重围，一跃而起，跃得太急，几乎被铁链绊倒，但他终于站稳了。一名大汉的剑尖，指向他的左肘弯。
血，
透了
。“准备香案。”他大声说。
十九比一。不，二十比一，还有一个老女人。
另八名大汉，急速向内填补空隙，另七人占住外围。
到尖停在他的肘弯上，力
似已消失。“你们不一定能杀我，在下仍可一拼。”
老女人举杖便砸，匡婉君惊骇地叫：“杜弘兄，救…救我…”
仆倒时已避开前面的一剑，
动间短刀一挥，架住了侧方的一剑，急而，短刀乘势反
。“你不会拒绝的，老
有此自信。当然，老不是小气的人，给你两条路走，一是生一是死。”“这不用你
，只问你肯是不肯。这几天中，老带来的人死了不少，始终未能越雷池一步，因此要借重你打阵。”“有香案方可表示慎重，折枝为香，扫叶为箔，方便得很。”他煞有介事地说。