惊得心慌意
，手足无措，忙叫
躲
床底，
：“
不必提心吊胆，你且去开门，我自有藏躲。”急拽住：“我与你家老爷素不相识，何劳款接我，不过因去年在此观玩，见园中景
不减西河，故乘闲到此一玩，若去惊动主人反多不便。”知濮太尊任之期只隔得月余，
悔
京不早，以致遭此磨折，然思：“紫荆虽已不在广陵，未能见面，而路途旷隔，此中尚有挽回，究不比四
之茫茫泉逝，死者不可以复生也，讵以阻且长，旧盟难践，而谓玉人不可复得哉。”闻言殊为抱歉一番，问以：“梅妈妈去几时才得回来？”那女：“家母门归期不可预定，大约早则午刻即归，迟则晚间方至。”遂连夜起程，向杭城
发。是日到了城中，将船泊住，命家童在船看守，独自一人飘然向园而来，一路曲折，到达红家门首，见园门虚掩，遂推里边慢慢步。那
园的家人向定晴细认了许久，吃惊问：“你莫非去秋在此寓考的老爷么？”二字，遂顿住了
。见说已明晓其故，遂言：“小娘有话何妨明说，奚必
吐仍菇。”那女微笑：“假装女混梨园者，莫非即是相公么？”梅婆
：“前月濮大爷忽调了广西桂林府，已挈家眷荣任去了，那日小无奈，特传我至彼，悄然将书一函寄我，嘱我谨谨收收藏，有日相公到来即会与拆览。”梅婆见问，先将去岁累及受罪之事皱眉抬额的说了一遍，然后
：“相公此番真来得不凑巧，若早来一月尚可得濮小一面。”见说已知或嫁或死，又是事变莫测，遂急问：“妈妈何此言？”笑而不答，那女：“自相公去后累家母受尽许多惶悚，濮老爷竟不准缴还
价，要家母追寻原人屡，加罪，幸赖夫人小力劝得保平安。”：“我因有一正事未完，故暂告假京。今事已办，特到西河避暑，故乘闲来此，想池中荷早已开得极盛的了。”家人答：“绿荷正在晚放，老爷来得有兴，待老
禀过家爷，园款接。老爷，请亭中少坐。”家人
前日翻阅报录知君以多才遭屈，必尔旋返广陵，乃红闺盼断竟不见倩
至署，以订丝罗讵抛球，雀别缔新寿，月下前顿忘旧约乎，谅尔多情，决不蹈此。后又阅见武殿试报录君，以文坛选士改为武尺雄才不胜惊疑，实
欣慕，所可羡者上苑，攀笔彩焕凤池星斗，曲江开宴剑光冲麟闪风云，窃谓君占鳌
，必尔书来雁足矣。看罢，见书中文情斐宜，词意悭怆直如怨如慕，如泣如诉者，然亦不禁悲
无已，遂将书藏好。梅婆问：“相公的寓所仍在我逢家姨夫店中去。”告以：“正是。”因以语言挑引渐渐近
相谑，引得那女允
羞，推难忍，只得外将门闭上与移步房，共赴巫山。云雨事犹未毕。暗暗奇异：“他为甚知我武帏中捷如此相称？”遂应：“正是。”那家人：“闻得老爷到京弃文改武，得占鳌，钦赐游
三日，又游街二日，万岁倍加
赐，为何不在京伴驾，却方余闲至此？”听说恼得半晌妄言，然后心恹意懒问：“你家甥女难竟肯允从随那人去作妾去？”梅婆：“父母作了主焉有不允之理。”那时遂别了梅婆闷闷回寓，广陵的平山塘琼台二十四桥五云多
许多佳景，亦无心去观玩，唯闷坐在寓。想到此际，把从前一片
得冰消瓦解，竟一径归家，连西河一亦以为足有变端而不必再去访矣，然仔细寻思则又不忍舍弃“倘日葵安然无恙，在彼盼望我既回故土，不与彼一会斯真负心人矣，他日悔恨双当何如哉？”就尔步
内，见旁侧有一座围墙，甚是低矮，即转一
跨上墙，往外望下是一片小小空场，并无行人来往，遂将纵下，望东而步转了一个弯兜来。即是巷中，仍望梅婆家内
来。见梅婆正在外面，二人相见叙了几句
谈，急问：“濮紫荆消息如何？”不谓好事多磨，机缘又阻，兹因家父迁任广西，挈家远迁，暗泪偷垂柔
寸断，恨不能能迟留待约，再逢前度刘郎，唯是魂梦相牵，空忆窥帘司
。“然在京未一载，而所约之
人尽得七零八落，死者死，离者离，嫁者嫁，有如许光景。”即随机问
：“我去年见一位轻年绝的
娥，想一定是令姨甥女了。
恳妈妈作一月老之任，未审可否？”梅婆：“相公既有此心，何不去岁早对老一说，逢家凌霄甥女其姿容实与濮小不相低昂，老去秋不敢与相公作合者，实以相公志在择
彼之门楣，岂敢仰攀贵胃。听说梅婆未归不耐静等，见那女殷勤献媚，
角传情，甚有愿盼之意。遂思：“趁伊母不在，与神女一会
台。”
名，府居何？”想此去，浆冲断岸不堪旅梦之惊，帆锁横塘洒书离人之泪，更有伤者不忍言焉君，倘不忘原誓言，念故情不以地角天涯之无隔，等诸挑
之无情，庶得了相思，于锦帐赤线来牵
，夙愿于蓝桥白，无叹尔情，实靡涯言难尽，特此草达，聊表微枕。乃至今日，始请老
，执柯又无能为矣。前日有一个姑爷大富翁在维扬贩珠宝，竟了一千聘金娶去，就是老
办的。”：“小生浙江嘉禾人，姓字金谷，去岁秋到过府上的。”那女：“莫非就是都赴试的相公，假装了那女的。”说“假装”那梅婆急忙向内将书取
，双手递于。接过拆看细览，只见上写着一片蝇小楷，其书云：自与君别后，灯暗孤窗，寂寞三更谁伴帘垂，小院凄清午夜无聊，玉笛懒听断芭蕉，暮雨金针倦绣情牵，杨柳风，曲院飞常牵别，恨平山尽不见归，
盼征人兮未至，翠黛不
嗟薄命兮，堪怜红颜渐损。