车驶了紫禁城，驶向城外，京城郊区的一片空地上。一辆简陋地车停在那里，一个看起来十分落魄的书生在那里不停地想京城方向张望。顺治吩咐常喜将车停过去。

陈萧也同样激动地不能自己，两人哭成一团，我动只余抬看着顺治“他怎么会…”顺治：“为了朝廷他不惜牺牲自己一世清名，你当我真的那么无情么？”他的盯住我，话语中似乎又包了别的意思。

顺治看了看天“应该就快到了。”那人脸一变“你到底是谁？”顺治扫了他一“是谁让你等在这里的？”

“叫你那个丫也一起去吧。”我一愣，更想不通他要嘛。叫袭人也上了车，常喜一抖缰绳。

顺治跟在他后下了车，又回过轻扶住我，待我安全的落地后才向那人走去，看着他地背影，我真不知自己是否还应对他再抱希望。顺治来到那人面前打量了一番，问：“你是叶明之？”叶明之？不就是帮陈萧算江南赈灾要多少银的人？那人一愣“在下正是，不知阁下是…”

袭人泣：“夫人一番心意袭人心领了，望夫人日后保重，与公相携到老。”说着，她走到车前，下上玉簪，又摘下耳环手镯，递到陈氏手中“袭人来得仓促，这些东西不值什么钱，只当是袭人地一片心意吧。”那陈氏并不接东西，只是拉住袭人：“姑娘莫不是嫌我病拖累？”袭人忙：“夫人误会了…”

陈萧笑：“娘娘不止帮了草民，更帮了天下苍生。百姓定会念娘娘恩德，永世不忘。”说完话。陈萧起来，盯着我后的袭人看了好久，哀叹一声。转而去，行至车之前。又犹豫了半天。终于回：“袭人姑娘，陈萧孑然一，不知姑娘可还愿意陪伴陈某埋名隐世？”

叶明之摇了摇，叹：“以前在下将官场想得过于简单，依在下地，留在京中怕不是与晓皓同命相连吧。”顺治微微一笑，也不求，我逮住机会问：“晓皓可就是陈萧陈大人？”叶明之错愕：“晓皓正是陈兄的表字。”

我神情一黯，逃避似的低下，顺治轻叹了一声，看着前方：“行刑时用了另几名死囚替下了他们一家。”我不知该说什么好，只得，此时陈萧也发现了我们，慌忙上前跪倒。顺治面沉重地：“朕只能到这么多，那些银朕已派人起，不过你的清名算是毁了。”

车停下后，叶明之也不敢在唐突，只是心急的看着，车帘掀起，一个满脸污迹的人从车中下来，发如杂草，上的衣裳明显是匆忙间穿上的，这副打扮，比叶明之还不如，叶明之连忙上前，一把扶住他“晓皓…”话音未落，已是泪洒衣襟。

正说着，常喜在旁轻声：“来啦！”众人齐齐远眺，果然，一辆装饰简单的车正急速驶来。

叶明之鞠一躬，立在一侧，我心中越发好奇，顺治要叶明之等在这里，到底在等谁？说快要到了？看着天，午时刚过，我心中一动，他们等的人，莫非是…

叶明之大惊失，张大了嘴：“你是…是…”话未说完，他双膝一弯，要跪下，顺治：“不用多礼了。”

陈萧笑着摇摇“如果百姓仇视朝廷，国家何以安定？草民的清名还要之何用？”顺治。“你去罢。”陈萧磕了个，又朝向我：“草民叩谢娘娘恩德。”我歉然：“我并没帮上你什么忙。”

袭人泪意涟涟地与陈萧对视了良久，才轻声：“公恕袭人不能陪伴左右。此次离去，愿公与夫人白到老。永世不离，袭人余愿足矣。”陈萧心痛的望着袭人，此时车内传来几声咳嗽，跟着车帘掀起，一张蜡黄的面孔，脸上还能见到曾经地姣好清秀，只是此时已被病折腾得不成样。陈萧连忙上前扶住她，那女朝陈萧笑笑，又朝着袭人：“袭人姑娘，你对陈家尽心尽力，对陈萧的情意咱们也都看在中，如不嫌咱们家贫，姑娘就随我们走罢。”

他说完，才惊觉自己说得过于直白，不由得小心的看了顺治一，顺治：“你也不用过谦，谁也没料到这次疫症竟会如此严重，你的那些数据，已经很了不起了。”顺治又看着他：“还想留下么？”

这时车内又探两个老者，应是陈萧的父母，理说他们年纪应该不大，但看起来已白发苍苍，老太太着睛：“姑娘，你是个好姑娘，如果没什么放不下的事，就跟咱们走吧，我们年纪大了，阿秀又不好，萧儿是个男人，家中总得有个持之人，

那人见了车飞也似的跑过来，一掀车帘，激动地：“晓皓…”待他看清了车内地我们，脸上一窘。作揖：“对不住，认错了。”说罢转回去。又向来路张望。

我走上前去，看着叶明之问：“为朝廷详列赈灾款项的，可就是叶先生？”叶明之虽好奇我地份，但还是欠着：“在下不才，错估了痘疮地传播速度，本想以此搏个前程，没想到差搏去晓皓兄的命。”

我看着顺治，惊喜：“他…不用死？”顺治拉住我地手，轻笑：“他要是死了，你又要与我发脾气了。”看着叶明之探究的目光，我脸上一红，转走到袭人旁，袭人脸上的激动之情无以言表，叶明之上前一步：“这位姑娘可就是袭人姑娘？”

袭人红着圈朝他福了一福，叶明之一揖到底“姑娘对晓皓的情意，明之在此谢过了。”袭人连忙闪至一旁，红着脸：“婢可没帮上什么忙。”