林大人久闻狄家富厚，就起了心思：“君有佳儿，不如咱们结个亲家罢，俺这两个女儿都还没有许人家呢。”

素跟林夫人在围屏内另有一桌，听了这话都不喜。林夫人是不想女儿嫁土财主，素却是敬林夫人而远之。林夫人就咳嗽起来，林大人正想接着说女儿的生时八字，只得和着酒咽了下去。狄希陈拎了一把汗听林夫人咳嗽了半日，方将这对夫妻送回江船。

到家素笑：“若是天赐那个孩，我就肯了。她那两个令，还是留着贵妃去罢。”

众人都以为林天赐受不得这样的苦，过不几日不是病死就是逃走，却不料林天赐本来过的就是朝不保夕的日，此时有衣穿，有饭饱，虽然活重了些，却比他从前要好过得多。是以素送的两个金镯他都在手上拿布条缠了，夜无人事拿来瞧瞧，并没有想逃地念。

小紫萱听说林哥哥要走，非要见他一面儿，狄希陈教女儿缠地没法，只得摆了酒请林大人一家吃饭。林大人此时颇有人生寂寞之叹，难得狄希陈情相送，又要图有现官儿送他脸上好看，欣然同意。

到是林夫人这个节骨上又怀了，林夫人盘算这次肯定生儿，对林天赐虽然还是视如中钉，就不急着去拨他，就妆好人教他搬到内宅来，给他好衣服穿，还请了先生教他。总以为这么着讨了李大人地好，就可以将这个官儿下去。只是事已传开，布政左使大人传了话教林同知告病。林同知也只得收拾了箱笼回乡，再看这个儿，已是认了下来，虽然恨他坏了自己的官，却是踢不走了，待他如同路人一般。林夫人才放下心，带着他一起坐船回乡。

林夫人冷笑：“不是我家为你上下打，你到死还是个穷秀才。休在我面前充老爷。”

林大人本来是想杀杀妻的脾气，见她倒，也怕闹人命来。林夫人娘家虽然不是大，他的泰山老大人可是富商大都怕地一个狠人。又了粮长横行地方。思来想去。儿还可再生，这个娘不似前妻可以随便。只得亲手抱了床上，待她醒了跪下认错。

为了讨好主人，故意关了小天赐到四面透门的柴棚里。

林大人因了亏心事，何况现在只得这一个儿，不免有些心疼，摆了丈夫地架骂：“林家只有这么一个。虽然不是你亲生地，也要善待他才是。”

从小林天赐就过的是颠沛离的日，受尽了亲族白，如今衣尽有，又有素说的那些话在前。下人们的冷嘲讽他都当风，就是那两个同父的妹妹无事生非，他也事事退让，逆来顺受。林府家人们虽然都看女主人脸过活，到底这个孩是老爷的亲生，也有几分怜他，私下里议论几句，就传了去。

林夫人在床上躺了一天一夜，林大人也跪了一天一夜。正好那日绵知府有急事找他，一连四五遍拿了贴都请不来，还是亲自到他府上，林夫人方放人。知府大人见林大人走路姿势奇怪，已是心生怀疑，又见坐了半日也没有茶也没有饭，只得打回府。男人也是有好奇心的，就使了人打听，正好监察御史李大人与他是同年，两个人一吃饭家人来报。他听了不过笑话几句，李大人动了心事，就要办他，使了长随四打听，又打听些别地事来，更是铁了心要杀儆猴，先拿他来立威。

小紫萱席上见了两位林小没有话说，只对着林天赐：“林哥哥，俺也要上学了，等俺跟你一起考举人呀。”林天赐虽然晓得女人不能科举，还是对着这个真诚地小妹妹：“好，咱们比一比，看谁先考上。”

一面就收拾了衣裳箱笼要回娘家，见林大人生气去了前衙住了几日都不来拦她。拿了一条旧汗巾，还怕不够结实，又使剪刀剪了十七八个窟窿，叫了两个女儿来：“你们的爹有了儿，不要你们跟娘了。我先到地下等你们。”就拿凳搭脚要爬到门上吊起来。林夫人边地丫们都知她是戏，一面使人前衙叫林大人回来，一面拉：“一个野小罢了，夫人明年生了小少爷，大人自然打发他走。”待林大人了内室，众人放手，林夫人就真要吊上去，一脚踢翻凳，凳还没有倒下，人已是摔了下来。磕在桌沿了过去。

李大人听说，更是生气，四搜罗林大人的政绩，使了家成都县里问周师爷，周师爷只说门半上拾的，还罢了。问到别人，哪个是喜林大人地，七嘴八将林大人前事尽数揭起，顺着藤儿摸一车瓜来，就有好些恨他的人另写了状纸去投。李大人审来他草菅人命断的那些官司，以张氏二女一案为最。林大人只有摘了纱帽待罪。林夫人此时也不跟林大人吵闹，拿银来四打。御史大人一时意气罢了，到底却不过家兄情面，收了他几千银才肯放手。

林夫人知了消息，虽然放了林天赐，活罪难饶，打发了他在厨房打地铺，重活，林大人心里舍不得，却怕这个当林夫人闹起来丢官，也只得私底下跟儿：“吃得苦中苦，方为人上人。你且忍耐几时，待你娘消了气再把你搬来住。”

小九心，听说林大人回乡经过成都，乐呵呵拉着薛老三去见了林天赐一面。素也备了礼送去，林夫人一一收了。