素便捡了吴小六王三儿买东西的帐来查，轻易就查来吃回扣打夹帐等事。本来不聋不哑不当家，这些回扣夹帐都是旧例，素从来都是睁一只闭一只。只因怪他们将不该说的话说，所以随便挑了几个错，就一家给了五两银叫他们走路。

小香冷笑：“你来了咱们家，五年养了四个孩，你娘从来没叫她过活罢了，你一人活养你全家八，果然有功劳。”

吴小六浑家丢了怀里地孩冲上去骂：“梅香拜把，都是儿，你不与俺们说好话，凡事踩着我们，我洗净了看你长久一辈才。”

谢大人这里不知死活要掏狄希陈地底，蜀王已是尽知，怪他十二分的不懂事，单独请了他王府里吃茶，派了个家与他说些闲话。言语里透王爷对此事不快。

却说素在家收到谢夫人送来的礼，她一就透的人，知人家示好，都收下了还照来礼厚薄还了礼回去，谢夫人也收了，又要请她吃酒。

因夫人提起皇上病重，想起相与的一位僧的符极灵，就郑重写了奏折，将那位僧送了京里去，等夫人知，已是追不回来了。

素冷笑：“使不动还是小事，当初三舅的事，我打了招呼不许说，到底还让这些人传了外人耳朵里，要生是非呢。你先留心。凡是银钱过手的事不要安排他们，且等这事了了再收拾他们不迟。”

说得吴小六满脸通红，取了那五两银回家，叫浑家收拾细走路。他浑家听说了还要去跟素理论，小香已是站在门：“吴小六，什么该说，什么不该说，你心里要有数，你办的那些事，主人现在是不知，若是你去败坏了主人名声，就凭你勾结了快手取利，看大人怎么治你。”

素问狄希陈去不去，狄希陈笑：“不去。咱们犯不着拍他，以后只要他来请，咱们两个都不去。当我三岁孩呢，打一掌给个甜枣儿。你快快打发了那两房家人去。”

小香看几个孩哭成一片，叹气：“瓜得瓜豆得豆，不是你们说话，教人家找咱们大人麻烦，赶你们去什么。泥人也有三分土呢，恼了主人，让你们净就好了？”

却是素见小香总不回来，又使了小荷来，小荷：“大嫂说了，不许在成都住，怕你对了人嚼坏咱家名声呢。”吴小六无法，也只得坐船重庆去了，到底靠着狄家几年积下的二百来两银，凭了几间房开了个小杂货铺过活。素因天气又了，全家换季算裁工钱，只到去年三分之一，笑：“去了几房家人，这几个月家用算下来几乎不什么钱呢。”

素笑：“就是米面粮油这些，也用的比从前少一半。其实人手也够用了，少好些事呢。

那妇人一听说要净，霎时间由怒目金钢变了依人小鸟，腆着一张大饼脸，嘟着一张血盆大：“却是家一时糊涂，就搬就搬。”一阵风儿收拾了七八只箱，推汉外叫了车，还想托柳荣就近租几间房儿。柳荣躲了老远：“码坐了船重庆去吧，那里房多。”

谢大人教夫人骂得生气，瞪了唾沫四溅：“我又不亏心事，好好我的官，怕他什么？”

谢大人听完呆了半晌，蜀王在四川横行已久，当今圣上又是极友悌的人，自己哪里搬过起这座大山。回了家气呼呼说与夫人听，夫人更气，啐他：“你教狐狸迷昏了了？咱们家倩娘丢了，六房寻了几年都没有寻到。你不好好谢人家成全你家名声，反去寻他晦气，糊涂！快快打了礼送去，上次不是说人家表弟是太爷跟前红人么，皇上听说病的重了，你偏生得罪这样得罪不起地人什么？”

香等柳嫂走了，：“这个吴小六跟王三儿，胡三多跟我抱怨好几回呢，说使不动他们。”

素：“家里只得四五十人，再打发去几个，只怕遇到请客这类事不够使。”

素想到将来村居过日，也确实用不了这许多人。何况家人生养日繁，人只会越来越多，这些投地人总不如本乡本土的可靠。又想起前几天来的樱桃两个都是谢大人地人，只怕是她们两个在家里听了家人闲聊，走了消息。第二日早饭后就找了柳嫂儿来问她家人中哪些跟外人走的近地。柳嫂儿见房里只有香，晓得是有什么事，也不敢隐瞒，老实：“胡三多地妻两三日回一次娘家，她娘家嫂也常来。此外就是吴小六跟王三儿两家，跟前边的衙役走地最近，浑家们常来常往，还结了妹。”

柳嫂也：“你娘上的，手上地，都是哪里来的？若是让主人瞧见了问起，咱们总要说实话是你跟官差们结，指了主人地名要地，依了我说，还是走罢，回老家个小生意你们本钱也尽够了。”

谢大人趁兴而去，扫兴而归，想不通蜀王为何不喜他。不日府里几位大人议事。丁同知见他闷闷不乐，拖到最后众人都走了问他缘故。谢大人说了。他想了半日笑：“下官也听经历说过。狄大人妻舅实是让人拐了，就是蜀王府地家买了去。所以此事狄大人不肯再提，也是怕得罪王爷的意思。这事其实左右布政使大人都知情的，只是翻了来大家都不成官，所以狄大人知机。大人不如罢手罢，丢了官事小，得罪了蜀王，只怕走不四川，就教他拿了咱们去煮盐呢。”

却说谢大人果然大张旗鼓的要办拐了薛三冬的案，狄希陈手里地衙役们私底下都谢大人浑帐。问起来都说无此事，谢大人还不死心。使了快手去城东挨家挨寻问。总以为自己这样雷厉风行，狄希陈害怕总要大大的送他一注才是。

妇女多，都说好吃，又不好意思再问你要的。”

素了笑：“跟你男人说，以后不许衙役们的浑家门，”

谁知狄府守了门，除了一个买办胡三多，就是请的两个先生。谢大人总查不来实情，又使了心腹家去周守备那里。周守备哪里怕他，将那个家拖了家里当匪类打了四十板送回他家，还：“有人冒认谢大人家，我家大人因谢大人事忙，已是替大人教训过了。”

狄希陈：“这些投了来的男女，不过要借大树荫凉，跟打工的差不多，万事总想着自己的多，顾主人家面的少，不如趁早打发了事，省得回山东麻烦。”

狄希陈看了看帐本：“没见过你这么算帐的，米面粮油从前买过的，不是钱哪？”

王三儿晓得是因自己多嘴才有此事，他两儿没有孩，另投了别家到还好些，收拾了衣服细，素跟前磕了，码搭了便船去了。吴小六夫妻二人，本来带着两个孩来投，到了狄家五年就养了四个孩，六个孩大的九岁最小地才半岁，明知了狄家门再找不到似狄家这样的主人，死命磨蹭，求小香：“帮俺们说几句好话罢，来了五六年，没有功劳也有苦劳呢，就是买东西落几两银，哪个家不是如此？”

素又：“前几日那个樱桃来，听说有人留了她们两个吃饭，是哪家。”柳嫂儿笑：“就是吴小六家，吃了半夜酒才走呢。吴小六家就住俺家隔，晚上吵得俺到三更都睡不着。”

狄希陈笑：“明儿送来就是，，你要什么使个人跟后宅说了，从来没有不依了你的。偏要当个事和我说什么。”到了家狄希陈又将此事说给素听，要将家人好好审理，有那风不的就打发了去要。