小桌小板凳心领神会，这是怕林家知要回儿，林少爷回了家必无活路，抢着大声答应了，上来给表少爷请安。严明柏红着脸还了半礼。其余家人只当真是素外甥。素就将他安置在小全哥西屋里，另叫了夏荷吩咐她些话，夏荷待严明柏就不似小全哥那样随便。林天赐虽然有满肚的委曲，当不得素跟狄希陈待他如侄，小全哥跟小紫萱又不似他两个妹妹。虽然只住了两三天，如同在风里一般，虽然还瘦，脸上也有了些许红，常常带着笑，偶尔小紫萱招惹一下他，他也会笑嘻嘻还手。

素笑：“明柏，其实你姨父是个玩笑的人，休要当真。”嗔狄希陈：“快替孩们取罢，正经些。”

林天赐本来睡地不沉，叫素拍拍，以为他娘来托梦，突然素停了手说话，睡梦里着急，叫了两声：“娘，不要走。”已是惊醒。

素一边替他布菜，一边笑：“林大人若是知你在我家，必来寻你地。你回不回去？”

狄希陈不服气：“难家里能没有爹爹吗？”

小全哥笑嘻嘻拉他起来：“爹爹偏心，俺还没有字呢。”

林天赐不肯，与小全哥坐了一。

狄希陈有些吃味，待严明柏睡着了，抱了女儿回房。跟素撒：“今儿拾一个孩，明儿拾一个孩，都跟你亲。不行，明儿我丢了你去拾我回来。”

狄家因有孝，并不过年，只三十晚上守夜，狄希陈与素带着孩们跟丫们在阁里下围棋，猜谜语，背唐诗。妈早抱了小妞妞守不得夜，早早去睡了。到了四更女孩们都散去，小全哥三个倒在炕上睡着了，素取了被替他们盖上，只听得林天赐梦中叫娘，素想起自己与母亲相依为命，如今是再也回不去了，格外的怜他，轻轻拍着他：“娘在这里，你睡罢。”

素忙忙的打发孩们吃完了饭，召集所有家人来，：“俺娘家一个妹将她儿送来寄养，叫严明柏，大家记住了，他是咱家客，不许照你们平常待小全哥小紫萱那样随便，明白没有？”

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狄希陈还想说话，外边秋香来请，：“前边厅里家人都已聚齐，还请老爷夫人去受礼。”

林天赐轻声唤素一声娘，素应了，他心中一松，复又沉沉睡去。从此以后，林天赐改名严明柏，跟着小全哥跟小紫萱都叫素娘亲，暂且不提。

林天赐摇：“俺逃走了，正好趁了后母地心愿。哪里会来寻我。”

狄希陈沉思半晌，方扶起天赐：“这样罢。你认了你婶婶姨妈。只说是远方投亲来的。俺们再替你买几亩地，你在绣江落籍。好不好？”

素笑：“我是贤妻良母的标本，他跟小九都是从小没娘的苦命孩，跟我亲近些也没什么奇怪的。说到底，孩们是想有家，有妈妈。”

狄希陈：“也罢，也罢，如今也不行冠礼，索替你们取了也罢，你们表哥是要惜自己，要清清白白人。你们两个也要惜自己，一个叫惜黑，一个叫惜红罢？”

亲戚家生孩，非常忙，公公婆婆不在家，老公还要加班。上帝呀，观音娘娘呀，把我变成孙悟空吧，我想要三六臂，一双手抱孩，一双手打字，一双手抢票票。不行，还得再多一双手饭。

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严明柏还在发愣，小全哥却知自家地爹又在开玩笑了，笑：“爹爹又取笑俺们。娘替俺们取。”

狄希陈皱眉：“过几年你大了考秀才中举人，还是要回泰安，不如俺写封信给令尊，说你在俺家罢。”

小紫萱也：“俺又没有名又没有字，俺也要爹爹给俺取名。”

素转，也是满面泪痕，笑：“昨日，似无痕。”

林天赐下泪来，离了席跪下：“俺爹现在穷了，若是知俺逃到叔父家，必要跟叔父过不去。俺不要考秀才，在叔父家地菜，能养活俺自己。”

辞，狄希陈笑：“你是客。哪家有让客人坐下边的？”

天赐只会，小全哥是得了狄希陈教训地，忙推他：“表哥，快给你姨母姨父磕问好。”天赐本是个最机灵不过的孩，得了小全哥提醒，忙改了称姨父姨母。素叫他与小全哥紫萱重新见礼，方：“你是我家外甥，也要另有个名姓才好，你自取个吧。”

狄希陈想了半天，方：“你经历也算坎坷，姨父赠你明柏为名，惜白为字，何如？”

狄希陈笑：“其实早就有了，小全哥大名贤齐，字改之罢。见贤思齐，有错就改。紫萱让你娘取罢。”

素了泪跟狄希陈分开，笑着又去拍他：“娘在这里呢，你快睡罢。娘不走。”

狄希陈也叫这个孩勾得心酸，从背后搂着素泪：“我也想爹娘了。”

素笑：“你妹妹叫宝龄，你叫玉龄可使得？”小紫萱念了几遍，：“还不如紫萱呢，俺不换了。”狄希陈跟素都微笑，小全哥习以为常，只严明柏记在心里，这个家里大小紫萱最大。

素笑声来，：“人家自己家的爹可不是什么好东西，要认你爹，你不也成了坏人了？老老实实当你的五哥哥罢。”

林天赐：“我随母姓严，还请姨父赐名字。”

素看小全哥若有所思。小紫萱两个圈儿都红了，忙：“婶婶可不能让你一辈农活。”掉了对狄希陈：“你快想个法，这么好的孩。不读书可惜了。”

林天赐拜谢：“谢姨父赐名。从此以后俺就是严明柏。”