：“私事办完了咱们说公事，旧年金老实寻了两
房
我瞧着都好，都买下了。夫人想着开五荤铺的事，你也们知晓一二，可能挑
全适人选来？”狄希陈跟素
都看来富，来富结
了半日方：“
香心里没有俺，休去问她，反倒招得她伤心。”狄希陈素
都觉得甚好，四个人又把素日冷
看中地挑来七八个，两个铺各分派五个，就是来富
掌柜。定了攒盒里边的
，家里挑十来个
净的媳妇
给煮茶，单辟个院来
品加工，素当即发了一千两银给来富。他自领了人去办事。就把小桌跟小板凳提了
庄上地一应事
。所有执事都重新安排妥当。狄家就似上了发条一般，一
庄上备耕，一府里去开铺。过了一个月，府里两个铺就有赢余，庄上因有玻璃大棚，虽是倒寒，却无大碍，各当
的都比别人家早半个月苗。因安排地人得当，就不比旧年事无
细都要来问狄希陈，老爷夫人只十日查一次帐时忙些，平常都是甩手掌柜，没事两
坐了家里共看一本书，对几句对，行几句酒令，再不然，逗逗小妞妞，教她说话走路，就是一天地大事。书房里只有素
跟狄希陈两个，他两个晓得必有缘故，关
了问站在跟前听吩咐。狄希陈笑：“你们两个坐罢，咱们今儿先说私事。来贵不必提，来富你有没有话说？”来富只
：“事有可为，有不可为。你们不赚钱，原因不只在酱坏了。多想想罢。夫人还找俺们有事呢，来贵咱们就去罢。”来贵忙
：“家里将到成亲年纪的男总有十几二十个，只怕还有好些要到外边另娶。”素又召了秋香来问明白，房里使唤的女孩们，秋香，煮酒，煮茶，夏荷，冬梅五个到了年纪，又有意中人，
来贵、大虎、看庄上后门的刘小二、小桌、买办
生松，其余都每个与了十两银四匹红绿布，令他们外择偶，都订了腊月成亲。他们也有去帐房领银合布的，也有说要等来年府里放人的，不一而足。来贵喜
：“俺跟秋香情投意合，不消说得。小夏荷跟小桌也好，不消说得。”素
摇：“你们两个，只能去一个总。”他两个推让了半天，来富：“开铺累人，你成了亲，就要生孩，顾了生意顾不上家里，还是俺去罢。”明儿见。有新思路了，再容我想想。
小紫萱抹了
泪，摊开帐本又算帐，众人都无语。紫萱算了半日：“还有三个月，只要咱们一个月嫌十几两。就够保本了。”来贵都摇
：“你们地泡菜。定的价钱太低了，一坛只有十个钱地利息。一天能卖几坛？”明柏
：“都过了三个月了，咱们的酱晒了那许多，都不能吃，只有倒掉。泡菜虽然好卖，不过保本，七十两已去了五十两。还是认输罢。”素
心里十分抱歉，因笑：“你们两个今年也有二十多，当是成亲的时候，家里比你们大的也不少，你们回去说说，若是有情投意合的，叫他们跟你们两个说，等女孩那香秋香去问清楚，只要男女都肯，就先定下来，过了老太爷周年就替大家把亲事都办了，可使得。”来富晓得狄希陈是问
香，红了脸不肯说话。小全哥跟明柏两个都有了自个地书僮，极是快活，拉了小弟们回他们地小书房。又召了小紫萱来，偷偷喊了来富来贵聚在一
说生意。来富比来贵稳重，问他只是摇，来贵笑：“已是赔了钱，不如认输罢。”小紫萱房里；最少地两个书云、行云安在小全哥房里。另挑了六个聪明忠诚的小厮，蜀山、庐山
狄希陈地书僮，齐山、松山指给小全哥。最大地两个黄山跟华山指给严明柏。小紫萱跟小全哥都不肯依，俱
着泪摇。小全哥：“一回正经事，就赔成这样，俺们还存了几十两零钱，再试几个月罢。”小全哥低
想了半日，方：“爹娘不是总教我们不要半途而废么，俺们就算要认输，也要再过三个月。”来贵跟来富都抢着
：“俺去。”狄希陈两
不过逢七去薛家相家烧香罢，闲来无事，叫他小全哥三个来查考他们的小铺，他三个绞尽脑
想了各法，仍是赔钱。素叫取了帐来，跟狄希陈两个边看边笑，虽是
帐，十岁多
地孩，能记清楚也是不容易，别的不说，小紫萱的算术是大有长
，说话事比前几个月都有耐
了。小全哥是最难受的一个，从前样样顺心，事事都让他掐尖儿，叫他开个铺，却碰
。兄妹两个站了爹娘跟前，都开不得说话，只低了掉泪。只有严明柏站在下边若有所思。来贵笑嘻嘻谢了，因
：“田二叔家田满仓跟柳叔家的大虎都是极会说话又肯动脑的人，派他们先伙计罢。”狄希陈敬他是个情
，因笑：“你也是个倔的，也罢，哪天想开了，再说成亲地话罢。”狄希陈问
：“你既知她心里没有你，你又何如？”来富低
看着鞋尖：“她不嫁，俺就不娶。”那啥，还在卡。卡的好伤心的说。
且不提三个孩
又商议了哪些法，只说来贵来富到了上房，小杏指着书房：“在那边呢。”