上就冲到枕霞阁去，倒把桐英吓了一
。两人久别重逢，都有些激动，待冷静下来，端宁才责怪桐英失踪了那么久，却连个信儿也没有。淑宁默然，范安之…不会是皇帝的私生
吧？莫非又是一位诗仙？小刘氏便笑着贺
：“说不定到时候会双喜临门呢，这可真是可喜可贺的事。”冯妈与另一位仆妇都站起来行了个礼，：“承姨
吉言。”淑宁问：“送什么东西？周
可是有了什么新书？”回到自己院
里，淑宁打开周茵兰送来的包袱，摸摸几本新书还有几块
致的绣
帕，叹了
气，希望那个范安之是个
得上周茵兰地好男人，能给她带来一辈的幸福。淑宁
兴地接下，略打量了一
，见是自己没见过地游记和散文集，心里也很
喜。她又问起周茵兰的近况。冯妈妈笑：“多谢淑姑娘想着，我们小一切都好，在安徽时，每日看看书写写字，弹弹琴下下棋，晚上还跟着夫人学针线。到了保定后，天天侍候夫人起居，又学着料理家中事
，人人都夸她聪明能
呢。淑姑娘和姨大概还不知，我们小可能明年
天就要
阁了。”冯妈妈二人受了张保家地款待，又得了几样对周夫人极有用
的药材，以及一大包回礼，自己也收了不少好，第二天心满意足地登上了车，回保定去了。淑宁想了想，便对小刘氏说：“我们家似乎还有些药材，说不定用得上，不如送些给周伯母吧？”小刘氏
：“这也好。不知周夫人用地是什么药，回
冯妈妈和
家说一声，拿些回去吧。比外买地
一些。”冯妈忙笑
：“那真是多谢了。我们来正是要送东西的呢，没曾想东西还没送。倒先收了姑娘和姨地东西。”（周茵兰的未婚夫，原本不是这个名字，不过这样也不错，是不是？^^）
淑宁在旁边
嘴：“哥哥，他现在这样已经算是好的了，刚来那几天，脸
比现在还要糟呢。可惜桐英哥不肯好好休息，不然早恢复了。”桐英笑了笑，却沉默着不说话，端宁见状，觉得妹妹也在场，有些话可能不方便说，便转移了话题：“说起来，你脸
怎么这么差？方才一见你，我都吓一，怎么瘦成这样了？”桐英虽然觉得有些奇怪，不过他又不是被
狂，心想大概是小丫良心发现，便兴兴接受了她的好意，每次都不吝夸奖，虽然夸奖的用语常常让淑宁忍不住暗中翻白。接着又说了些闲话，有媳妇
来回话说已经给两位妈妈准备好了住宿地地方，淑宁便让她们下去了。她发了一会呆，便找
一方端砚，和一方镂空地喜鹊登梅竹节砚，加上两块好墨，用块大帕包了，想了想，又添了两个荷包，命冬青送到冯妈她们地房间去，作为送周茵兰的回礼。小刘氏见有些冷场，便又问起周家在安徽，怎么会和京城的翰林结亲。冯妈便
：“范家夫人与我们老爷夫人同是山东人，前年夫人带着小回乡探亲，正好遇上了，便有了来往。后来老爷夫人见那范少爷人品
情都好，便给小定下了婚事，本来打算今年年底就办的，只是范少爷今年要参加科举，便推迟到明年天。前几天范家从京城传了信来，说是他家少爷中了举人，等明年闱结束，就要接我们小过门。”淑宁先是吃了一惊，不过复又想到周茵兰地年纪也有十七岁左右了，
嫁也是合理的，便问是哪一家，冯妈笑了，另一个仆妇：“正是京城里的人家呢，是范翰林地公，大名叫
安之，听说是京里数得上的才。”便
：“大夫说只是累着了。又受了风寒，不碍事，只要好好静养一两个月。如今小天天都在夫人
边侍候呢，想必没什么大事。夫人如今也能吃些清粥小菜了，只是神不太好，容易
。”过了重
的第三天，佟氏与端宁一行回来了。她踌躇着，试探了一句：“这位范公
，是不是很会作诗？”冯妈：“自然是会的，不过范家听说世代都是经史大家，治学严谨，范家少爷也是极有才学的。人人都他与我们家小是天生一对呢。”另一个仆妇忙拿
一个包袱。冯妈接过来打开：“还真有两三本新书，另外是几针线。都是小地，说是请姑娘别嫌弃。另外是几样
药，是府上太太上回写信时说要地。我们夫人本想亲自送来，只是还病着，只好让我们送来了。”淑宁低
喝茶，心想应该不是又一位穿的，只是巧合而已。他
：“你不知我们几个朋友有多着急，虽然你家里没把消息传去，但我们几个是瞒不住的，天天都有人上京城的简亲王府去打听，
得你府里的家现在是见了我们就跑。还有奉天那边，几个老朋友也都着急得不行，听说你阿玛发都白了几
。我们都以为你了事呢，既然好好的，怎么不托人带个信回家？”端宁听了以后有些生气，便对桐英
：“我妹妹说的可都是真的？你怎么能这样糟蹋自己的
？”桐英苦笑
：“我也知这样不好，但没办法，现在我的事很重要，我希望能尽快完，但我只有一个人，所以只好赶着些了。”淑宁则继续帮着料理家务，一日三次为桐英送饭。她现在没再故意为难他了，常常亲自下厨为他
些清
味的好菜，还特地煲了几次补的汤。端宁问是什么事，自己能不能帮忙。桐英犹豫了一会儿，便
：“你跟我
来吧，我把事情都告诉你。”