彩凤姨娘跟我说“你那族叔和舅舅都心疼你，给你挑的必定都是上佳人选，不
你嫁去哪一家，都是门当
对，风光无限。日后夫婿若有
息，说不定还能给你挣个诰命什么的。尤其是那邹家，还在京城，就更不一样了。而这位戚公
，相对来说家世就差了些，但他是独，况且公婆和气，
下又是他们来求娶，你若嫁了，算是低嫁，加上咱们又在这儿，他们全家只有抬着你，捧着你的，你那日就过得舒心。这三个，不你嫁谁都可以，关键是看你自己想要过怎样的日。”可是…可是如果我不想
官夫人，也不想那么有钱呢？这话说得很是。凤姨很
明。为人又泼辣，谈起买卖来连男人都怕她。别看他和
娘老是撇着嘴在背后说这个儿是“棺材脸，”可他们对几个孩都是一样的疼
。再说了。我家小四可是长得最象爹的一个。从小就不知多少大婶大妈冲他
，想招他女婿。哼！我家小四才不随随便便许人呢。唉。说到许人，应该是我自己才对吧？真是
疼。个官夫人就得成天应酬往来，通世故人情，个富家媳就得
心产业银，还得树立门风。光是想着，我心里就惴惴不安起来。我更加中意的生活是没事时下厨炒两个小菜，午睡醒来帮
娘检查下弟妹的功课，天气好的时候想去就去游玩一番，晚上靠着火炉两件针线。不多的人，安定富足的一个家，仅此而已。我想，
娘才是最了解我的人，只怕她就是知
我这
。才给我选了戚家。一个是卢家舅舅替我挑的，老家那边一位姓梁的公
，家世门第都很不错。我七八岁的时候爹带我回去住过大半年，那位梁公我也见过的，端的是眉目清秀，一表人才。这些年，虽然
娘也教了我女工针线，当家理事，可是，我真心不喜
那些。凤姨很遗憾，可
娘
兴的。老是打趣“咱家有一个你这样厉害的就够了，再生个女儿来跟你似的，我们还要不要活的？”可
娘摸摸我的，说“知错了。改了就好。走，回去吃饭吧。”我羞愧极了，
泪都掉了下来，我真的知错了，娘会不会不要我？凤姨听得瞪圆了
珠“那你…你不会想嫁个凤姨这样的人家吧？”娘一直教育我们，一个人想要得到多少，就得付多少。西是小，万一明天他们杀人放火，你也跟着打埋伏去？
人事，首先得分清是非黑白。要是他们去杀贼，你可以帮忙，可要是去陷害好人，难你也能帮忙？那就是助纣为
了。你们把事赖在狗上。无非看它是只畜生，不会说话。可我要因为动怒，打了它或者扔了它怎么办？为了自己错的事。这样去欺负弱小，象话吗？”要是真能象凤姨一样。我
兴还来不及呢，有什么好嫌弃的？凤姨夫是个极好的人，温和宽厚，待人又亲切，我们一家的小孩都喜他。他尤其疼凤姨，在凤姨生了两个儿后，就表示再也不生了。可凤姨一心要个女儿。结果老三生下来又是儿之后，凤姨夫说什么也不肯再要孩了。爷爷特别喜他，几次想把他带走亲自教养，可爹
决不同意。他说小四还小，离不了娘。我知，其实是爹也舍不得。我脸上一红，这真不怪
娘。同样是受她的教育，可阿意就比我有气魄。小小年纪责罚起下人来就是，就连最小的五妹去应酬的时候，也比我活络讨喜。想
官夫人，就挑邹家，想有钱，就挑戚家，若是又想沾着官边，又想日好过，就挑梁家，那里还有卢氏一族，我的日也不会难过。可是戚家的人，也太多了好不好？
凤姨听得直摇
，说娘好的没教到，倒是把那
懒骨教给我了。下，娘一共给了我三个人选。再说
娘也不懒，虽然她时常偷懒，但家里的事情总是打
得妥妥当当，不让爹一心，有时，还能帮爹许多主意。后来，端画
偷偷告诉我。就为了我关在这里，娘足足国一夜都没阖。我听了又
动又惭愧，在心里暗暗发誓，往后一定要个象样的大。不能再惯着弟弟妹妹们胡来。凤姨很生气，就想把我们几个丫
改造成她那样的。可我天生就是个不成
的，完全对生意一窍不通。五妹还小，贪玩得很，也对算盘珠没兴趣。倒是阿意聪明伶俐，学什么都很象样，可她太能了。以至于时常要被爹抓去救急，也没时第三个，是
娘替我在本地挑的，一个戚姓富绅的儿。虽然他家是商，但因为皇上对九原格外开恩，富商只要缴纳到一定的税收，也能允许弟参与科举，这位戚家已经中了秀才了。他家移居来此也有十来年了，家境虽然富裕，但平素行事却很慈善良和，是以娘才会瞧中他家小。说来家里还是四弟最懂事。小小年纪就知
好学上
，有时板着脸讲起理来，连爹娘也说不过他。第二个，是房家叔祖替我挑的，姓邹，他父亲供职于翰林院，门风清贵，本人也是颇有文名，前途无量。