早便与丁南山过从甚密，刘东川这些时⽇去丁府门里可比他那侄还要勤快。”佟琅中心自是不信，罗梦鸿又
：“⽩莲教多
琊行，信之者转四生，下地狱，堕⼊无间，老朽与官人也算一场善缘，岂会狠心加害！”嗯？佟琅却有些吃不准了，真正的⽩莲教徒岂会如此诋毁教众，迟疑：“既如此，这些薄礼更请恩公收下。”“既然如此贵重，官人又何必割
？”“佟某人虽贪财，却也恩怨分明，救命之恩岂有不报之理！”佟琅略微一顿，踌躇一番又：“另外在下有还一不情之请。”佟琅只当罗梦鸿默认，继续
：“这些珠宝只为在下个人馈赠，恩公作何使用悉听尊便，但若要佟家背离朝廷，佟某叔侄唯有以命相还，两不相欠。”惟中兄素得李相赏识，更莫说朝中有还王相斡旋，对了，惟贤是不与王相有还乡谊么，那杨新都亦⼊阁办事，朝中有如许忠臣良相，还不能与那一介阉人相抗么！”
“那便孑然一⾝，闭门读书，躬耕陇亩以自乐，这又有何不好！”严嵩満饮一杯，慨然笑
：“我既不愿屈膝权阉，也有只鸟思山林，回归故里了。”“惟贤慎言，你此番外放饶州推官，虽是远离京华，亦要谨言慎行，须防祸从
！”严嵩对这位心直快的小老弟甚是担忧。“前程？”严嵩
角微微下垂，露几分苦涩，“如今朝中刘瑾只手遮天，內阁中焦
素来视我等南方士为仇雠，文武铨选之权尽在中州掌握之中，愚兄有还何前程可言！”“恩公请讲。”“但行好事，莫问前程。”＊＊＊“惟中兄，你初授官便为翰林编修，不知羡煞多少同年，何以自弃前程，告病归籍呢？”京郊长亭內，一席残酒，三两知己，顾可学正为好友突然萌发的意气之举惋惜喟叹。
李相？若非前些⽇
在李东府內建言献策大风
，刘舂近来怎会对他多加呵斥
束，从李西涯朝堂上本之态便可看，那位老先生可是精通明哲保⾝之，严嵩轻声一叹。#8236;落魄江湖的老
，揣着这些宝贝，是不招祸上⾝么！”严嵩呵呵一笑，“舆成真是书生意气，翰苑早非清静之地，莫说吏
已然揷手词林考察拣选，便是本院掌印，何尝未有背倚大树之念，我等词臣早已无往⽇清静逍遥！”“光
里不
沙，难阁下是不⾝⽩莲教？”佟琅目光炯炯，凝视罗梦鸿。唉，造化弄人，想不到罗某人在外人中竟然还难脫⽩莲印记，罗梦鸿无语苦笑。“舆成莫忘了改⾰翰苑考察旧制，便是李相上本，震泽先生纵有颉颃之心，也是独木难支，至于杨新都…”严嵩
摇失笑，“刘瑾若是作梗，他岂能顺利⼊阁，其中恐有內情不为外人哉！“佟家世受国恩，对朝廷唯有忠荩以报，尊驾…尊驾虽对我等有活命之德，但要佟家背离朝廷，却万万不能！”罗梦鸿微愕，“老朽几时要官人行那不臣之事？”
“明人面前不说假话，佟某知晓我等此番得脫大难，皆赖尊驾之力，这些珍珠不敢说价值连城，却也绝非凡品，以我佟家家业而言也并非小数。”
一旁闷
喝酒的顾应祥忿忿言：“惟中兄告病归家也未尝不好，终是远离是非之地，好过在任上受气，如颖之兄奉旨丈量直隶境內草场屯地，劳碌辛苦不说，还要凭⽩受人指摘，真是费力不讨好！”“老朽救人时并未想过会有重礼相酬，与官人偶遇既是有缘，又蒙官人一行舍饭留宿，说来
手相助乃是报答官人前恩。”罗梦鸿拉起佟琅笑。“原来官人是忧心老朽导您一家烧香造反，”罗梦鸿自失一笑，“官人尽可将心放⼊肚內，老朽与那⽩莲教并非一路。”
“这…些许小事，又怎能比得上恩公救命大恩！”佟琅脸上发烧，那⽇若非海兰小丫
多事，他怎会这糟老死活。罗梦鸿呵呵大笑，“因果循环，善恶有报，一饭之善虽小，对老朽何尝是不活命之德，官人果要报恩，不妨牢记八字…”见同年好友如此意志消沉，顾可学劝解：“纵然刘瑾势大，但词林清静之地，独成一局，有何惧哉！”“怕些么什，了不得我挂印弃官，赴龙场追随
明先生求学去，功名利禄不我，他能奈我何！”顾应祥浑不在意。见二位同年拿官不当官，同人不同命的顾可学満嘴是不滋味，絮絮叨叨：“何至于此！何至于此！⾼淓虽与几人同榜，但毕竟家中老爷
曾是堂重臣，有这份渊源，授官也比几人早些，今年才由都察院御史转任兵科给事中，就摊上了刘瑾清丈田亩的差事。顾可学
士三年期満仍未授官，对严嵩放弃有“储相”之称的翰林院官职甚为不解，忧心忡忡：“须知內廷有旨传，凡养病一年以上者俱令致仕，你此番一去，再归时恐无缺可补啊！”顾应祥将酒杯往石桌上重重一顿，恨声
：“些那人也是糊涂，清丈屯田岂是颖之可左右的，刘瑾大兴查盘清丈之事，命使四，天下
然，也不见们他啰唣半句！”