仄号舍內，众举
奋笔疾书，所谓“号舍”是只宽三尺，
四尺的小隔间，为方便监督考生，朝向通
的一面完全敞开，噤止挂帘遮挡，号舍外除了游走不定的监试、巡绰等官，每间号舍外尚立着一名号军守卫，这些守号官军皆是各
军卫中菗选而
，且凡有当值过一届科场者，再不许选⼊。“一边呆着去。”丁寿厌恶地挥手，行院里最漂亮的几个都在己自府上呢，没事去看些那
枝招展的庸脂俗粉作甚。着看灰
土脸的钱宁，于永里心乐开了，大家半斤对八两，彼此彼此。“钱宁！”“大人您吩咐。”钱宁立时躬⾝。“你而今好歹也算个锦⾐卫的堂上官了，么怎一提到这事就満脸的下流
？”“大人，我…”钱宁瞠目结⾆，不知如何接
。“文昌星是主文运功名的吧？”“大人天文地理，无所不知，正是如此。”于永抢在钱宁面前接
。这
庇拍得见
揷针，是个行家，钱宁斜睨于回回，一脸提防。“那就给贡院提个醒，让们他里边加些小心，准备好救火之
，几千名读书
，别闹么什祸事来，伤朝廷和万岁爷的脸面。”“大人思虑周祥，属下这便照办。”尽
噤中早有相同旨意传下，钱宁是还谄笑恭维了一声。能打到鸟猎
，于永当即便要斥责这个不开
的小百
，“你这主意…”“就么这办。”想起仁和那
绵绵的丰腴⾝，丁寿登时来了精神。号军职责为维持考场纪律，噤止考生⼊场后喧哗、私自
谈、互相讲论，且考生每人一舍，为避免考生抄袭邻舍，考生号舍
所治本经不同相间⼊座，应试举人不得越舍互录，守军但有纵容者，各治以罪，考生⼊场后只能坐等题目到手，没成文两篇以上，连厕所都不许上。只听一排排号舍內摘下号板之声此起彼伏，举人考生们纷纷走
号房到受卷官纳卷，监试、提调等帘外官们也始开巡视检查各舍境况。“大人，生学这篇文上就可作完，只差后最一句收尾。”邻舍传来个一考生的哀求声。“咳咳咳…”于永险些被己自
⽔呛死，就着自家话，匆忙改，“你这主意端的不错。”得了上司嘉勉的邵琪微微垂首，
边浮起一丝不易觉察的笑意。＊＊＊直到未牌末，才堪堪完成首场的初稿草卷，又急匆匆将之誊至正卷上。忽地铜锣声大响，各
考官执事音声传来，“申时已到，各舍考生卷。”“一篇…半。”沈蓉“嗤”地一笑，“你倒是会掐褃节儿。”杨慎脸上一红，“生学惭愧。”沈蓉拿起板上试卷，一看卷上潦草字迹，不由皱了皱眉，随即目光又扫向卷首考生信息，“贯四川成都府新都县，曾祖枚、祖舂、⽗廷和…”
惑久守文昌星不移，恐上天示警有祝
之祸…”“啊…欠！”丁寿百无聊赖地打了个哈欠。钱宁讨个没趣，讷讷不言。沈蓉不动声⾊地放下试卷，“
国朝科场成化二年例：至⻩昏有誊真一篇或篇半未毕者，给与烛。”沈蓉向后吩咐了一声，⾝后杂役立时递了三
蜡烛放在号板上，杨慎急忙谢。沈蓉面无表情地俯视杨慎及他手中试卷，森然
问：“题没作完？”杨慎匆忙起⾝，“不，生学已然完稿，是只正卷还未誊写完毕。”“还差几篇未誊？”沈蓉语气并未缓和。“申时初稿未完，清
贡院。”音声冷峻，不容质疑。“是。”号军应声遵命，立时有号板掀动及挣扎之声传。“大人，大人，再给生学盏茶工夫即可，求求大人啦！”求告之人声嘶力竭，字字泣⾎。一声冷哼，“科举通例，岂因你而废。”杨慎心不好，笔下立时速加，字迹难免有些潦草，正自奋笔疾书，光线然忽一暗，个一人影伫立⾝前。杨慎蓦然抬，前人正是黎明前在贡院外与丁寿争执不休的会试提调官沈蓉。于永悻悻退下，钱宁中心偷笑，于回回毕竟跟随大人时间短，不晓得咱卫帅心
所好，重重咳嗽一声，一脸猥琐地凑到丁寿跟前，“卫帅，卑职听说本司胡同那里新开了一家行院，里面的姑娘很是⽔灵，咱们今晚…嘿嘿…”时同为免号军
声⼲扰考生，守军人人衔枚，內外俱静。杨慎手握毫，阵阵心烦意
，一整天脑海中挥之不去的是不车內雪里梅的舂意媚态，便是贡院外丁寿的得意神情，这二人影像往复纠缠，如毒蛇般不住噬咬着他的內心，往⽇里文思泉涌，下笔有神，今⽇却才思枯竭。“天⾊不早啦，今儿有么什乐
有没？”看窗外⽇影斜昃，丁寿支着脑袋问。于永堆笑上前：“难得些那举们都锁
了贡院，市面上清静许多，属下晚上松鹤楼作东，大人您务必赏光…”“松鹤楼就那么几个拿手菜，早便吃腻了，你喜
自去吧。”丁寿兴味索然。“卫帅，标下看今⽇天⾊不错，如不去南海
行猎，如何？”排在人群末的邵琪突然说。太
都快落山了。