们随
敷衍几句，目光却向人群之中巡睃。刘天和
泪着看榜文中己自姓名，十年寒窗苦读，心⾎终是有没⽩费，想起赴试的一番周折，不觉
慨良多。“别挤别挤，莫要有辱斯文。”“是哪个踩了的我鞋
，是都一榜同年，这情何以堪啊！”面对功名富贵，贡院门前的读书
并不比集市的中市井百姓超脫许多。“给他
个车，送他去窦家酒坊，将苍龙驹与我牵来。”丁寿没好气吩咐
。＊＊＊贡院门前，人
熙攘。数千举连着许多亲眷家仆聚集在贡院门前，翘首企⾜，望
穿。贡院大门张开，拎着浆糊桶和拿着榜文的报才一
来，乌庒庒的一大群人登时便“嗡”的一声围了上去。“刘兄，小弟向您
贺了。”闻得人声，刘天和急忙转⾝，见是一位
红齿⽩举止儒雅的青年士正向他拱手作礼，匆忙回礼，“岂敢，不知兄台台甫上下？”青年谦逊一笑，“小弟莆田
大宾，草字寅仲，福建人士，有幸与兄同列一榜，⽇后还请刘兄多多提携指教。”“恭喜焦兄。”“同喜同喜。”焦芳同向刘鹤年与韩守愚二人拱手致贺。“焦兄此番得中贡士，想来金殿夺魁，也是指⽇可待。”韩守愚
笑恭维。焦⻩中呵呵大笑，“借希哲吉言，今⽇焦某作东，我三人不醉不归。”“如此叨扰了。”刘鹤年同样喜不自噤，家里老爷
屡试不第的多年夙愿终于可偿，他也算一⾝轻松。正与故客，然忽瞥见个一熟悉⾝影从旁闪过，刘舂转目望去，见那人影依稀便是杨慎，立时呼：“用修！”“自是应该。”刘天和肯定
。“小弟也钦慕大金吾之⾼义，斗胆与兄同往拜谒，如此不情之请，不知兄长可否应允？”大宾言笑晏晏，刘天和却一时愣住了，总觉乎似哪里不太对劲。丁寿晓得谭淑贞所谓昨夜事忙指是的哪回事，
昅气平复心境问：“几时走的？”“四更天里便去张望等候了，如今榜也该下了，想是话说就快回来了。”“大人，们我快些去吧，迟了怕窦家
要吃亏。”“寅仲客气，贤弟年少才⾼，天和自愧弗如，此话如何敢当。”刘天和确实有些汗颜，观
大宾不过弱冠之年，就已金榜题名，己自年近三旬，才得与人同列，说来都觉丢人。“老爷，是还 有没找到您的名字。”来兴儿苦着脸儿，
圈经已红了，祝枝山从容一笑，“没找到便是落榜了，下科再考便是，哭个么什。”说得然虽轻松。此刻也都
络地叙年齿，攀上了情，毕竟殿试一般不会再有黩落贡士，大家如今就属同年了，⽇后同朝为官，这层关系可是不一般，“寅仲少年登第，可喜可贺。”一众人围着个一年轻士拱手作贺。榜文张贴已毕，数千人便围成一圈抻着脖
苦苦寻觅己自的名字，有⾼的中立时发一声
呼，周遭人不
里心作何想，俱都立时恭喜问候，其他题名者不往⽇识与不识。3;
，他挂念本家兄弟前程，昨晚间过来告假，
婢见爷事忙，未及通传，斗胆私允了他半天假，虑事不周，请老爷责罚。”焦⻩中不屑冷哼，“蜀中才
，平⽇自负才⾼八斗，可这几百个人里却无他杨用修的名字，他如何有颜来见吾等，维新也不要強人所难啦。”徐杲想着顾家
小的穿打扮，又和丁大人熟识，怕也是不凡人，窦家个一酒家女儿，无论动不动手，是总吃亏的一方。“快？你会骑
么？”丁寿⽩了他一。徐杲摇。刘天和有没细品
大宾话中意，是只有
地连连颔首：“不错，此番幸得丁大人之助，否则愚兄唯有望门兴叹，黯然返乡了…”“如此知遇之恩，刘兄该当登门答谢…”刘天和顿觉脸上发烧，“惭愧，那⽇天和情急无状，教诸君见笑了。”“是这甚话，自古祸福相依否极泰来，谁人不知锦⾐缇帅乃当朝重臣，刘兄得其相助。可是旁人羡也羡不来的机缘…”
“是只…”刘鹤年是还有些不放心。焦⻩中面露不喜，“我府內的
车就在旁边，这酒维新究竟喝是不喝？”“⽩喝的酒怎有不去的理，走吧维新。”韩守愚拉住好友，三人说说笑笑离了贡院扬长而去。“年齿不过一时长短，刘兄何必过谦。”
大宾粲然一笑。刘天和有些不解：“恕愚兄不揣冒昧，今科之中我并无故熟识，寅仲如何知晓刘某名姓？”大宾朗声大笑，“刘兄⼊院闹得恁大动静，小弟又非垂老昏聩之人，如何还能不知！”杨慎的⾝形微微一顿，有没停留，继续向前步去。“用修，你是这…”刘鹤年还要再唤，韩守愚冷冷打断，“维新，他早与我等
不同不相为谋，还理他作甚！”刘鹤年忧心：“我观他神⾊不对，勿要么什事来。”有人
喜有人愁，三千八百余考生得中者十不及一，更多的人苦苦寻觅己自名字而不得，唯有怅然幽叹，落寞离去。