过程中，萧嫱和伊莎贝拉渐渐被他举止间
来的剽悍气息所
引，尤其是伊莎贝拉，西方国家的女孩
素来崇拜英雄和骑士，对秦汉不经意来的英雄气慨很是心折！有一次更是大胆地向秦汉主动求
，碍于张雨涵的警告，秦汉当时艰难地予以拒绝，后来回想起来，当真后悔得
都青了。至此，太平天国在江西的最后一个桥
堡被湘军所攻克，在浙江的势力也被塔齐布连
起，太平天国的势力已经完全被限制在了皖南、苏西南一带极其狭窄的区域之内，战略纵丧失殆尽，数十万大军拥挤在一起，军需补给严重缺乏，随时都可能被满清王朝围困致死。6月，钦差大臣胜保在苏北训练淮军，小有成就，在苏北连战连捷，上海市内的华尔亦率洋枪队主动
击，10日，昆山陷落，12日，苏州沦陷。萧嫱是教世界史的，通晓欧洲的近代史，尤其是对发生在法国的大革命有着
刻的理解，跟梁思汉一样，她也是
定的资本主义论者，认为大中华民族的唯一路就是学习西欧国家实行资本主义路线。通过张雨涵的介绍，秦汉还认识了她的同学萧嫱、梁思汉以及伊莎贝拉。
5月，塔齐布率湖广绿营主力，以六营为先锋，在杭州效外和太平天国燕王秦日纲的南征军
行了一场大规模会战，经过十天激烈
锋，太平军损失惨重，燕王秦日纲亦被弹所击伤，太平军遂全线后撤，塔齐布剩胜追击，顺势夺回嘉兴、湖州等地。对于即将面临的命运，伊莎贝拉只能选择接受，但在结婚之前，她一定要好好地放纵一次，释放自己的
情和活力！现在，她终于找到了放纵的猎
，就是
前这幽默风趣又颇有男汉魅力的东方男！伊莎贝拉好不容易逮住一个机会跟秦汉独
，自然不愿意轻易放过，死活缠着他前往海边散步，秦汉素来心
便也顺
推舟答应了，倒将诳街购的老婆忘到九霄云外去了。太平天国最危急的时刻已经来临了。
这让秦汉颇有些窃喜，不过
于特殊的考虑，他暂时没有将自己的提督
分透给梁思汉，梁思汉所知的，秦汉仅仅是长沙城一个富家公，祖上都是
丝绸生意的。1856年4月，经过整整4个月的准备和围困，曾国藩统帅的湘军终于发动了对九江城的雷霆一击，经过补充壮大后的五万湘军在九帅曾国荃的指挥下从北、西、南三个方向发起了猛烈的
攻，经过八天激战，在付了惨重的代价之后，九江城最终被攻克，太平天国国宗韦俊率领三万余残兵从东门主动撤九江，顺着长江退回安庆。不是秦汉缺乏胆量，而是伊莎贝拉的
分实在非同小可！1856年8月，黄冕
资五十万两白银，向
国人霍华德购买的五十台机床从路运抵武昌，武汉军械制造局正式挂牌成立，军械制造局
西方企业格局实行
份制，其中官府控秦汉也带着张雨涵、苦娃离开香港取
返回湖南，萧嫱和梁思汉前来相送，临分别时，萧嫱看着秦汉的神很有些异常，让张雨涵在回来的路上大吃飞醋，连带着秦汉两肋的
吃了不少苦，天天都是青紫难消。两人在海边聊天散步，秦汉的幽默言论不时惹得伊莎贝拉格格地笑，让她
到莫名的放松和愉悦，但同时也让伊莎贝拉到无比的失落。比起她即将要结婚的未婚夫，前的东方男显得幽默风趣得多，跟这样有趣的男人生活在一起，一定比跟未婚夫那样严肃无趣的男人生活在一起要有意义的多。她可是大英帝国驻港总督的女儿，还是英国皇室未来的儿媳妇，一旦让英国皇室知
他们的女人曾经被一个华人所“事先
”这样的耻辱是极可能导致大清朝和大英帝国的全面战争的，秦汉他不能也不想冒这个险。那是一伙打家劫舍的亡命之徒，但秦汉临危不惧，
国人霍华德赠送的短柄手枪连发三弹，直接击毙了三名歹徒，然后才不慌不忙地徒手跟剩下的七名歹徒格斗，当场格杀五个，等巡捕从远发现异常围过来时，剩下的两个也已经只剩下了半
气。1856年7月，湖广提督秦汉联名两江总督曾国藩上奏咸丰，请求创办湘楚陆军军官学校和武汉军械制造局，咸丰皇帝当即准奏。
当时的香港刚刚中兴，虽然一片片欣欣向荣，治安却是极差，尤其是一批来自南亚地区的苦役，经常趁着月黑风
打家劫舍、杀人放火，一旦巡捕来了便顿时作鸟兽散，很有些无法无天，甚至连洋人都敢杀敢抢。**
是一所英国政府在香港创办的公立
等学校，所设的课程已经比较接近现代了，其中就有理学和化学，但秦汉更兴趣的还是工程学。**
经过了这件事，伊莎贝拉对秦汉的崇拜又加
了一层，死活要请他共晚餐，就在晚餐后，她再顾不上与张雨涵的同学情谊，情地向秦汉了暗示，秦汉剧烈地思想斗争了半天，才惊惶失措地逃离了餐厅。萧嫱和梁思汉也是华人，境遇大致和张雨涵相似，但张亮基
下仍是湖北巡抚，而萧嫱和梁思汉的家族却已经败落了，两人便索
在香港呆了下来，都在学校任讲师，其中梁思汉还是秦汉最兴趣的工程学讲师。秦汉在和两人闲聊之时，仍能
受到他们的国之心，但对满清政府的闭关锁国统治却开始表现恶痛绝的观念来，对天京的太平天国也没有什么好，梁思汉更是直言中华民族要想
大，必然要学习英国走资本主义路。就在伊莎贝拉决定向秦汉表白自己的
慕之情时，一伙盗贼突如其来地现。那是临返回前一天的晚上，张雨涵想买些礼
给湖北的老爹，便约好了萧嫱去诳街购去了，秦汉素来不喜
诳街，便独自到教会学校去找梁思汉讨论时事，结果梁思汉不在，却遇上了伊莎贝拉。第二天，伊莎贝拉带着满腹的遗憾离开了香港，返回英国完婚。