南京。

凤阳总督马士英已经表态，声称国不可一日无君，督促南京官员早日拥立新君，尽快给驻守江北的二十万大军分派粮饷！马士英的公开表态极大地鼓舞了东林党人的斗志，史可法心中的顾虑也一扫而空。

马士英表态地第二天，吕大器、姜曰广以及钱谦益、张溥、周镳、陈贞慧、吴应箕等东林党人群集兵部衙门（复社号称小东林。与东林党一脉相承），与史可法、马士英商量拥立新君之事。

有了马士英地支持，拥立新君已经是势在必行了，就算高弘图、孙传庭反对也无济于事了，除非孙传庭敢冒天下之大不韪发动兵谏，不过史可法了解孙传庭地为人。孙传庭不是个不识大体地人，国难当头，他是不会这么做这种亲者痛仇者快的事情的。

史可法发现高弘图和孙传庭没有到场，环顾左右道：“高大人和孙大人为何未到？”

左右回答道：“大人，卑职已经派人去请过了，不过两位大人的家丁说，高大人和孙大人都病倒了。”

史可法愕然道：“都病倒了？”

“哪有这么巧的事？”刚刚补入礼部为主事地周镳冷然道“早不病晚不病，两个人偏偏在今天同时病倒了。哼。高弘图和孙传庭分明是在故意推委！值此国难当头，这两个人不思为朝廷效力。却为了个人私利无视大局，实在可耻。”

“周大人。”史可法皱眉道“请不要背后妄加指谪，高大人和孙大人的人品本官还是知道的，他们绝不是这样的人。”

马士英道：“既然是这样，那我们就不等高大人和孙大人了。”

“马大人说的对。”新补礼部侍郎钱谦益手拈柳须，欣然道“高大人、孙大人操劳国事病倒了，我们更应该挑起国事重担才是。”

“好吧。”史可法点了点头，说道“眼下有两位藩王寓居南京，分别是福王和潞

“当然要立潞王！”史可法话未说完，周镳就抢着说道“潞王贤明尽人皆知，而福王却少有贤名，下官以为立贤为上。”

周镳话音方落，钱谦益、张溥等东林党人纷纷点头。

潞王朱常真的就比福王朱由崧贤明吗？不好说！

但有一点是可以确定的，假如太子朱慈和永王朱慈炯、定王朱慈都遭了不幸，那么福王朱由崧应该是大明皇位的第一顺位继承人！

洪武帝对皇位继承制度有明确的规定：父死子继，兄终弟及，有嫡立嫡，无嫡立长！

论血统，福王朱由崧是万历帝地亲孙子，而潞王朱常不过是万历帝的侄子，而且还比崇祯帝长了一辈，大明的皇位怎么排都轮不到潞王朱常头上。

东林党人拥立潞王朱常那是有原因的，因为老福王朱常洵和东林党人有过一段恩怨。

万历帝原本是打算立朱常洵为太子的，可以高攀龙、左光斗为首的东林党人却以“有嫡立嫡、无嫡立长”地祖制据理力争，非要逼万历帝立长子朱常洛为太子，这场君臣之争最终以东林党人的胜利而告终，朱常洵因此没有当成太子。

假如小埃王朱由崧当上了皇帝，东林党人担心他会替老福王翻案，拿出万历年间的旧案来为难东林党人，所以才提出立潞王朱常，还给潞王编织了子乌虚有的“贤名”其用心其实是不可告人的。

当东林党人和马士英聚集在兵部衙门商议拥立新君时，一只信鸽扑翅着飞进了燕子矶提督行辕的后院阁楼，钻进了一只精致的鸽笼里，一双雪白的皓腕伸了过来，从鸽子的腿上轻轻解下了小竹管，旋开盖子，从里面取出了一个小纸卷皓腕主人展开纸卷匆匆阅罢，语带激动地喊道：“玉儿，快让人套车，马上去总督府。”

皓腕地主人当然就是柳轻烟，苦盼了十几天终于盼来了王朴地音讯，柳轻烟悬到嗓子眼的一颗芳心终于落了地。

没等柳轻烟离开提督行辕，孙传庭就自己找上门来了。