：“
与不，与你无关，姑娘不听阿谀之词。”华云龙肃容接：“这不是阿谀之词，乃是由衷之言。凭心而论，在下见到姑娘，便有心仪之
，岂料姑娘…”蔡昌义
：“
他对不对，义儿与其余几位兄弟找遍金陵城，不见九
教的人影，半夜决定各奔一个方面，一直追寻下去，如果不是与公公约定见面，义儿岂肯坐镇金陵，担负传递讯息之责。
去啦，搜他一搜再说。”过了半晌，右边那个较小的小婢不耐沉寂，怯生生的
：“小
，咱们饿啦。”左边较大的小婢轻声接：“别吵，小玫，小折腾了三天，累啦。”梅素若大怒喝
：“你胡说什么？”苹儿失声接
：“不是胡说啊，小确是很，任何人见了…”梅素若霍地站立，叱喝：“你在帮他讲话么？”苹儿悚然一惊，：“苹儿不帮他，苹儿讲实话。”话声中，到了苹儿
边，将绳索递了过去。苹儿漠然接过绳索，却不动手。梅素若峻声喝：“动手啊，还等什么？”华云龙起立接
：“苹儿是你的侍婢，焉有相帮在下之理？可借姑娘则矣，
格过于冷僻了一
，便以对待在下而言…”元清大师游目四顾，悄声说
：“这座庄院气派极大，却又远离市嚣，隐秘如斯，看来这一次的方向找对了。”日影缓缓西斜，淡淡的月光，从那枝叶
隙间照在华云龙上，就象千万支利箭
在他的心上一样，愈来愈是难以忍受了。烦请吩咐苹儿一声，叫她来绑吧，只是…”梅素若闻言之下，脸
更红，顿了一顿，忽然沉声：“不“只是”怎么样？先讲下去。”华云龙：“讲也无用，不讲也罢。”小玫
：“累了也得吃饭啊，人已吊上去，呆在这里
什么嘛？”苹儿接：“谁知呢，人是小自己要一绑，要吊的，吊上去以后，就是这副模样，不言不动的，请她吃饭也不答理。”元清大师
：“别莽撞，老衲是
家人…”蔡昌义急：“家人怎样？如果华兄不幸遇害，公公也不么？”元清大师：“老衲八十九岁，礼佛已久，不了那么多了。”蔡昌义一怔，：“那不，您…”然则，吐不得，一吐更糟，那将吐完胃里的清
，呕血未，直至毙命而后已！因之，他竭力忍耐，竭力排除一切纷沓的杂念。甚至连
上的痛苦，也想将它摒置于意念之外。可是，这不容易啊。所谓“切肤之痛”表
上的痛苦尚且难以忍受，何况这痛苦发自内，遍及全，几无一
好受。华云龙失笑
：“姑娘多疑了，华家的后代，没有讲话不算数的。姑娘以英雄两字赞许华云龙，我华云龙若是不知自重，岂不使姑娘失望了？”梅素若烦躁的
：“你好噜苏，我在监视他，谁说看他啦？快下去。”较大的小婢便是小娟，她较懂事，一见梅素若神不豫，连忙挥手，：“走啦，小心烦，咱们吃饭去。”梅素若
：“想得倒得意，你想浑然无知，不觉痛楚么？哼，那榆树
达九丈，你已见过，不怕摔死，尽震断吧。”梅素若目光一棱，冷焰如电，此刻的心情是怒是烦，她自己也分不清楚，未容华云龙将话讲完，又复截
：“对你怎样？不要自认为长得英俊，姑娘便该善待你，苹儿，将他绑了。”华云龙朝她一笑，算为致谢，回过
来，一本正经：“姑娘之，超绝尘寰，宛若瑶池仙
，在下自觉见过的女不少，但与姑娘相比，那有云泥之别…”元清大师
：“小声一，老衲只是觉得江湖上杀气弥漫，不是众生之福，鼓励你娘山尽一力。”蔡昌义：“娘是娘，华云龙是华云龙，义儿看得来，公公对华兄弟关心…”他手脚被缚，
下脚上的吊在树枝之上，微风
来，那树枝幌幌
，随时都有折断之虑。他说过“除死无大难”这
神上的威胁，倒也不去说它，要命的却是血气逆行，五脏六腑都朝
拥挤，似乎要从鼻之间挤腔外，挤得他脑
眩，直
呕吐。他脸
发青，发炸，上的衣服，已经分不清
与汗，
息的声音，宛如力耕甫歇的
。这还只有三个时辰啊！往后三十三个时辰怎样支撑下去？渐渐地，息声小了，汗也不
了，但脸却已由青变紫，由紫变白，如今不见一丝血气，终于失去了知觉。梅素若不知何时已经退走，
致的房舍不见一丝灯光，但将将沉的月反而愈见皎洁，愈为明亮。明亮的月光下，忽见两瞥人影由东方飘然而来。人影
近十丈而止，赫然竟皋元清大师和那急躁的蔡昌义。元清大师接
：“这就是所谓缘份，老衲只是觉得与那孩有缘，想要和他聚聚，至于个人的生死荣辱，那要你们自己去决定了。”梅素若听见了，目光转动，朝三个小婢瞥了一
，淡淡的：“不要吵我，你们都下去，我在这里看着姓华的。”苹儿撅着嘴
：“那有什么好看的？”这时，梅素若坐在厅屋正中，另外两个小婢模样的女孩侍立两侧，苹儿站在她的面前，撅起小嘴，状似不悦，但梅素若视若无睹，目光空空
，好象思索什么，又好象什么也没想，冷冷冰冰的默然无语。她携楞的瞧了华云龙一阵，觉得华云龙坦然镇静，好似语
至诚，并无诡计，但她不敢相信，诧异迷茫中，不觉亢声：“哼，你想暗算苹儿么？”苹儿无奈，走到华云龙背后，先绑住他的手腕。她
材矮小，华云龙蹲下，让她去绑手臂。两条手臂缚在上，华云龙的上便失去自由了。她正想看看华云龙遭受奚落时，
退两难的狼狈之状，不料华云龙倏然一变，变得温驯异常。不但话至中途，浩叹而止，而且不叫喊人，便叫那十二三岁的苹儿前去绑他，这转变，岂是她始料所及。他讲这话时，神
自然，不失端庄，了无讥讽俏的意味，梅素若听了，莫名其妙的心一震，脆声叱：“胡说八，谁失望…”忽觉越描越黑，一阵红
涌上了脸颊，话声倏然顿住。华云龙怔了一下，欠说：“姑娘勿怪，在下的意思，是说愿意
个英雄，当不致卑鄙无耻，暗算苹儿。但只缚了一圈，梅素若不大满意，沉声斥
：“绑人都不会绑？不要绑手臂，绑住脚踝就行啦。”华云龙：“姑娘最好封闭我的
，不然我忍受不住时，会将绳索震断的。”话声斩钉截铁，毫无圆场的余地，华云龙将
一摇，：“既然如此，何必定要我讲，苹儿，麻烦你啦，请照你们小的意思，绑
一。”仍是“不讲也罢”梅素若大
恼怒，峻声叱：“我要你讲，不讲我吊你七天七夜。”华云龙坐正，庄重的瞧了梅素若一阵，乃：“姑娘定要知，在下只得直讲了。”苹儿忽然脆叫：“不可胡说啊，胡说小要生气的。”转
行了一礼，领着小玫与苹儿，急急退厅去。人影消失，门外传来苹儿的声音，悄悄说：“怎么回事嘛，小好象变了…”当真变了么？怕是只有梅素若自己明白了。且说华云龙吊在树上，那滋味真不好受。语
住，纵然再加奚落，也是不能反抗。华云龙暗暗叹一
气，两一闭，不再多言。半响过后，厅堂燃上灯，华云龙已经倒挂金钩一般，被吊在榆树梢的细枝之上。