只听申屠主森森的声音，幽幽地：“华云龙，你知老夫今夜亦在谷内否？”华云龙微微一怔，讶然：“那你为何不手？你在我自度决难脱困。”

不待天乙答话，将他背起，向东南奔去。须臾，寻了一个隐蔽山，将天乙放下，任他运功毒，华云龙也席地盘坐。

他也想到，很可能是天乙上次了行迹，令东郭寿戒备大起，也可能路上得踪迹，被东郭寿猜去向。

正当寻思不已，忽听外传来一个森森的声音，：“华云龙，你来。”华云龙心神一凛，回一看天乙，见他上气蒸腾，毒正急，钢牙一咬，在匆匆留下数字，形一长，扑外。

靠内躺着的，脸上伤痕累累，却酣然梦，正是那薛娘。华云龙一语不发，走上前去，轻轻在薛灵琼天灵上击了一掌。

申屠主微一颔首，：“本来老夫未将你放在里，只是今夜见你在敝派中原总坛之中所现，突觉你在世，乃一大失策。”

“毒散”一敷上，天乙但觉中针，一阵清凉，张吞下“清血丹”笑：“华家丹药，果真不凡，这条命又捡回了。”他方才倾力奔逃，未能全力抑毒，毒气已侵脏腑些微，服下丹药，闭目运功，不再说话。

华云龙蹙眉：“伤在何？”天乙指指右，笑：“贫真怨向老儿。”华云龙撩起天乙袍下摆，但看膝下接以木，大上却着一针，仅余半分在外，泽斑斓，显系奇毒之，他暗暗想：“他双已残，而矫捷不逊，不知内情的，还不信他残废了。”

大法，不惧敌人闭，华云龙也难这般轻易得手，其他星宿派弟，一手不少，此番脱险，实属徼幸。

华云龙长长叹息一声，：“姑娘觉如何？”薛灵琼闻言，眸之中，突然迸两粒珠泪。华云龙暗：“她一主一仆，必世凄凉，遭遇悲惨，再逢上申屠主这等，想来更受了不少惊骇。

心中在想，随问：“向老前辈仙逝多年，长还怨他什么？”天乙于哈哈一笑，：“怨向老儿当年，齐除去贫的，是左而非右，否则就避去一祸了。”

申屠主疮的面上，微一搐，：“你若应允与老夫一搏，不逃遁之计，老夫立刻放人。”华云龙暗暗心惊凉，想：“他千方百计我动手，那是非杀我不可了。”

申屠主倏地立足，转面说：“她们被闭，就在屋内，老夫在峰上等你。”语甫毕，行去。华云龙略一沉，来到茅屋之前，伸手推门，木门“呀”的一声，应掌而开。屋内漆黑似墨，但以华云龙力，依然清晰可辨，但见当门一间草堂，置着一桌二椅，墙角一张木床，床上并肩躺着两人，靠外一人，正是那薛灵琼，若涂丹，鼻若悬胆，十足人胎，人虽躺着，一双清澈若秋的明眸，却呆呆凝视承尘，这时，似是听见声息，秋波微转。

这般一想，心中怜惜之意大起，柔声：“在下援救来迟，姑娘受惊…”薛灵琼低声：“华公…”

华云龙暗：他在生死关，竟能谈笑自若，这份襟，谁也难信自当年的“通天教主”转念下，不由增多几分敬意，笑：“区区星宿派的毒药，大概还难不倒在下。”

他一坐下，顿时思起伏，回想脱险经过，饶他胆大，也不由暗暗心惊，东郭寿武攻在他之上，令狐兄弟、房隆、呼延恭，个个绝手，若非呼延恭自恃“移聚气震撼”

之下，暗运内功，抵制毒力，急急追上。东郭寿等人，看功败垂成，岂能甘心，东郭寿目如火，一声令下，自令狐兄弟、房隆以下，尽谷穷追。

且说华云龙与天乙，奔林中，天乙忽然闷哼一声，坐倒地上。华云龙大吃一惊，蹲下：“长何不适？”天乙瞑目稍顷，张目苦笑，：“这毒好生厉害，贫怕不行了。”

申屠主：“以多欺寡，老夫不为。”华云龙：“你果然比你师弟们明。”语音微微一顿，：“你只寻来，那是要与我一战了？”

薛灵琼但觉一，由百会缘脉而下，所过之。舒畅万分，被闭，登时打通。她躯一翻，坐起床沿。她已习于屋中黑暗，依稀看华云龙形，觉得心淤，似有千言万语，却一字也说不，玉面神情，恍若大梦初醒，疑真疑幻。

华云龙一便认那柄短剑，正是薛灵琼所使，顺手抄住，但觉虎一，险些脱手，心中暗惊，冷笑：“你自负前辈，竟对一个女下手。”

他中在说，手可不闲，由怀中取两只玉瓶，毒针，迅速将“毒散”敷上，又倾两粒“清血丹”递予天乙。

语音一顿，又：“你，有机智，有资秉，有胆有运，老夫…”华云龙脱：“你怎样？”申屠和杀气满面，一字一顿：“为星宿派万世基业着想，老夫不容许侠义后继有人。”华云龙眉微耸，：“承蒙看重，不胜荣幸。”

华云龙知这一战凶多吉少，只是无论如何，不忍令薛灵琼陷教手中，暗暗一叹，追了上去，扬声：“申屠主，你未带人来？”申屠主也不回，：“向此搜山的弟，我全遣他们回去了，天乙的事，你勿须顾虑。”

华云龙忽听远远传来分枝拂叶之声，眉一蹙，低声：“想不到东郭寿竟穷追不舍，晚辈先负你找一清静地方。”

只见星光下，个瘦若枯骨，臂长过膝，腰系银龙，黄袍褛褴的老者，伫立面前，恍若鬼魅。华云龙持镇定，暗：“幽谷未见申屠主，想不到这也来了。”

申屠主一怔，要知武林中人，宁愿战死，不肯败逃，华云龙却说得自自然然，不以为耻。他一怔之后，漠然：“你要逃，山林茂，老夫还真奈何不了你，但天乙毒未毕，你们侠义中人，自不会弃友而逃。”突然衣袖一抖，一柄连鞘短剑，掷向华云龙，：“老夫还擒住一主一仆，姓薛的，你要不要去看看？”

他语声淡漠，似是杀华云龙，乃是轻而易举之事。华云龙剑眉一轩，方反相讥，转念一想，忽又一，：“凭你武功，此言，不过我打你不过，逃还可以。”

然而，这霍山之中，林菁茂，华云龙与天乙瞬即窜一座林中，不见踪迹。东郭寿愈想愈怒，明知再想困住二人，机会渺茫，却下令星宿派弟，五人一组，互相呼应，在谷外围搜不已。

转念之下，对东郭寿居然知他行踪，抢先赶回，张罗设网，大困惑，他暗暗想：“丁如山、侯稼轩、贾少媛、氏妹，密自然不可能，那只有天乙之徒，嫌疑最大了。”

申屠主：“你待如何？”华云龙断然：“华某成全你对师门的愚忠。”申屠主双目一睁，光景，似有怒意，随又哼了一声，一语不发，转行去。

只听申屠主缓缓说：“实对你说，元清和尚功力虽较我略，但他妄耗真元，三五载内，想要修复，不是易事，纵然复元，他年已老朽，去死不远，声望不够，不足以为大害，你父亲华天虹，武功德望，得天独厚，不过，也不过一人而已。”

华云龙暗忖：这不愿以多凌寡，乘人之危，倒也是难得了。申屠主法快似鬼魅，华云龙展尽全力，始勉跟上。这两人是何等轻功，须臾，连越二岭，来至一座竹林，穿林而，只见一块土地上，孤零零的一座茅屋。