去，不等天黑绝不回家。久而久之，旁人不免议论纷纷。有人说他与丧妻琴瑟甚谐，一旦死别，便誓不再娶，实是个有情有义之人。这林木匠寡言少语，
恬淡，从不与人争竞，便有人欺到
上，也多半默默忍了，故此在村里颇有
碑。李逍遥一见此人，不由得“啊”地一声，一张嘴好似吞了只西瓜
去，再也合拢不牢，心中诧异万分：“俺的娘！这…这不是村东儿的林木匠？他…他几时变成大侠客啦？这…这…这可不是活见鬼了？”那人哈哈大笑，剑光倏然暴敛，只见一个青衣汉
脸带笑容，负手站在面前。这人三十多岁年纪，
手大脚，相貌朴实，便是个寻常乡下人模样。只是有桩怪事，却也教人颇费猜疑。林木匠正值盛年，
健
壮，既
着一门手艺，又无喝酒赌钱的恶习，几年下来，自是家
小康，日很过得去。林木匠大名叫林南轸，自言本是南直隶池州府人，因遭
灾，家人尽皆亡故，十五年前孤
落至此。幸亏他此前家殷实，随带得一些银两，因在西山村买地栖，
了农
。时间一长，这一壮一少竟成莫逆，不免令阖村诧异了许久。李逍遥万想不到自己朝思暮想、寻觅多年的武林
手，竟然便是这位忘年好友林木匠！这真可说是“踏破铁鞋无觅
，得来全不费工夫”在他心中，男
汉当以行侠仗义、惩
除恶为己任，论起一个人有无息，自然全凭武功低来评判，跟讨不讨老婆没甚相
。林木匠瞧不怀半
武功，固难称“有息”这林南轸每常也只
些农家勾当，便在闲时才帮人个木工活计，赚几个活钱。因为手艺众，方圆数十里都知西山村有个林木匠，将他本名倒渐渐淡忘了。最奇的是，他收徒之先约法三章 ，不许李逍遥打听自己
世，也不得
他怀绝技之事，更不能在外炫耀武功，三者犯其一，即刻逐师门，决不姑贷。在他幼小的心中，无数次幻想过江湖侠客的英风伟貌，总不外是《七侠五义》里描述的样
：或是声大嗓、胆气惊人的豪客；或是手灵活、
藏不的怪杰；至不济也是个
力十足、意气昂扬的壮汉。风范。林木匠将手中长剑
在地下，拍拍衣上尘土，笑眯眯瞧着李逍遥，一言不发。两个人面面相觑了半晌，李逍遥忽然福至心灵，翻拜倒，连连磕：“师父！师父！我小李寻了你多少年，这…这才能够相遇。求师父大慈大悲，收我为徒！”林木匠脸上笑容不改，伸手扶起，缓缓。无论如何，媒人固然不敢再登门，他却也落下个“怪人”的名号。只是林木匠似并不以为意，依旧早
晚归，他的生计。之名，简直非颠倒、黑白混淆之至！天下宁有是理？李逍遥虽怀侠义仁心，却也知众
难辩，只得将一片善心化诸行动，此后不单不再与林木匠调
捣
，反会时常帮他些正经事情。当下喜不自胜，连磕了十几个
才罢。自此，林木匠便每日秘密传授他武功，练武之余，也教上几句《三字经》、《千字文》之类，聊作休息。但较诸村里那班“只知有妇、不知有父”的无良之辈，却显然
得多了。只可恨一俗人少见多怪，这样一个老实人，居然被冠以“怪人”他肚
里不住盘算，微微走神。蓦地里
前一
，跟着无数白光闪动，一
劲气扑面而来，耳听沙沙轻响，
、脸颊、而全，好似笼罩在一片万载寒冰之中，只觉寒气沁肤，隐隐生疼。林木匠心中自也
激，却从不溢于言表，至多憨憨一笑，以示嘉许。李逍遥知他讷于言辞，殊不介意。也有人猜他曾给女人坑害得家破人亡，一朝被蛇咬，十年怕井绳，那是给女人骗得怕了。更有的说他这是前世作孽，今生与女人无缘，所以不娶妻室，那是老天惩罚。
那提亲的只
他光，虽每每兴冲冲而来、丧耷耷而去，却贪着几两银的谢媒之礼，仍是前仆后继、络绎不绝，大有一逞而后快之意。那人便是生了三个脑袋、八条手臂，原也不能教他如此惊讶。只是他万万料想不到，一个老实本分、三脚都踹不
来的乡间木匠，竟然便是怀绝技的武林手！李逍遥
喜多事，这三样规矩原本不大守得住的，但他知倘给逐师门，只怕自己习武之梦从此便成泡影，这可比吃不上饭、揩不到油还难受百倍了。这些旧闻，李逍遥知之甚稔，只是由于年纪尚小，
不懂为什么男人不讨老婆，便要给人唤作“怪人”“这…这不正是自己朝思暮想的
人么？怎生想个法，拜他为师才好？就不知我这有名的调鬼，人家肯不肯收？”这些人平日须得策
纵横天下、持剑快意恩仇，理应大碗喝酒、大笔使钱，视金银似粪土、觑人命如草芥。前这灰土脸、神
木讷的颟顸汉，却无论如何也瞧不有半“手”但他虽独
多年，却从不见有成家之想，似乎很乐于形单影只的生活。说起来这些年上门保媒拉纤的婆，便没有一百，也有几十，撮合的女家，也大抵是门相当、各擅胜场。怪在林木匠就似王八吞秤砣，铁了心的一般，任你说破大天，只是笑而不允。是以虽也时时心
难当，竟终能谨守规矩，不越雷池一步，这于他而言，实在是难能可贵了。旁人里，只这小终于狼回，立心个木匠，却哪知他偷偷学起了武艺？他年纪虽小，心下却也明白：那
白线同之前的光球，定然是一柄宝剑，这人剑术超，手法灵动，将剑舞得风车一般疾，是以自己远远望去，只见光芒耀，而不辨其人踪影。李逍遥大惊失
，心不好，自己偷窥犯忌，惹得人发怒，这是不是取老的小命来啦？慌
中向后一躲，不由自主摔个仰面朝天，嘴里兀自叫着：“大侠饶命！”