。“铁面煞星”这掌打中，却不似前一掌那般
手铁
，心中登时一喜，暗
：“这臭小
气力用尽，还要逞
，他
的，这一记好歹打得他躺上三年五载！”赵灵儿见状心下不忍，走过来拉住李逍遥的手，轻声
：“逍遥哥，我们走罢。”李逍遥
，对宋元祺：“宋大侠，这姓刘的胆小如鼠，是个孬
，你比他得多，是条汉，我不
你。你们去罢。”“铁面煞星”一声惨叫，丑脸煞白，额
上登时冒
颗颗豆大的汗珠。看客中自有不少武林人
，却也没一个瞧得端倪，纷纷惊呼怪叫，场面甚是震动。乃是外家功夫，倒也并非一无所长，只是这人
脑简单，练来练去，总是难有所成。这时慢慢
一气，那张黑脸霎时间变得血红，跟着运足全
力，膊
的肌
块块坟起，吐气开声“呼”地一掌奋力拍。哪知念
未息，突觉对方猛地塌陷下去，自己手掌便如打在一团棉
里，绵
无比，竟全没半分受力之。跟着只见对方微微一笑“喀剌”一声轻响，手骨剧痛，不知怎的已给他生生折断！只听远远传来刘楚香的声音：“刘某瞬息万变，打不过就跑。大丈夫能屈能伸，是为有智。宋兄，我瞧你印堂发黑，命中该有此一劫，咱们还是后会有期罢…”
宋元祺“啊哟”一声，抢上扶住。李逍遥凝立如前，笑
：“怎么？一个不行，想打群架么？”宋元祺颤声：“你…你…”一转，却不见了刘楚香。宋元祺闻言一怔，看看李逍遥，又看看赵灵儿，似乎不敢相信。李逍遥两
一瞪，喝：“怎么？你不肯走，可是还想比划比划？”宋元祺连连摇，一拱手，满面羞惭地负着“铁面煞星”那书生
：“兄台先前不是曾自报姓名？小弟已记在心里。兄台相帮之恩，无以为报，小弟的下离此不远，还算清净，请移驾过去坐坐。”说着向赵灵儿微一颌首，：“这位姑娘也请一同去。”李逍遥见这书生
梗直，心下甚喜，当即应允。夜
中虽不能骋目尽揽，但也闻得见阵阵香扑鼻。赵灵儿心甚喜之，想：“不料苏州城这样的繁华之地，却也有如此清幽之所。”三人边走边谈，来到后院刘晋元的下
。乃是一排五间厢房，
门正厅墙上挂着米襄
《烟雨图》的横幅，北墙上挂的是方孝孺《白石青松》的中堂，旁边
着一副对联“岂有文章擎海内，不读诗礼到公卿。”最好他手面阔气，肯拿些银
来，大家一起。”屋落座，长随送上
洗了手，
接着奉上茶来。那二小童布好酒、菜，便即退
。三人团团坐下，刘晋元将酒一一斟满，举杯：“李兄，赵姑娘，两位武功
，想必是唐人传奇中虬髯公、红线女一般的异侠之
，小弟很是仰慕。来，来，来，咱们
了这杯。”宋元祺武功远不及“铁面煞星”与刘楚香、彭霸天之辈也仅在伯仲之间，寻思这小
年纪轻轻，刀剑拳脚上的功夫再，总不能不手便废人手骨，定是不知从哪里学来的古怪妖法，施展来害了老铁。只是要他认输投降，那又死也不肯。再者说，当着两位同
及诸多看客的面，这台阶又如何下得来？当下喝：“呸，小，你自己找死，可怨不得我！”他所练的“黑风掌”才走不远，忽听
后有人叫：“李兄，请留步！”却是那客栈里被打的少年书生，气
吁吁追了上来。李逍遥待他奔至近前站定，笑问：“咦，你老兄如何晓得我姓李？”刘晋元摇
：“小弟没事。唉，君动不动手，这人言行
鄙，有辱斯文，简直何称君？”李逍遥哈哈大笑，连连称是。赵灵儿也不禁莞尔。他左右为难之下，更是
恨刘楚香不讲义气，竟然弃友而逃，当即把心一横，恨声：“小，宋某不是你的对手，这回认栽，随你怎么置！不过铁兄受伤不轻，你若顾三分同情谊，便抬贵手，放过了他！”三人一饮而尽。李逍遥夹了块肴
填
嘴中，但觉松香鲜，甚是可，连吃了三大块，这才放下筷，说：“刘兄，你先前给那姓铁的打得摔了一跤，现下有没有什么不妥？”虽是临时短住之所，却也窗明几净，箱笼
洁，装得甚是光鲜。李逍遥暗自咋
，心：“这姓刘的书呆原来是个有钱阔少爷，老这回救人救得准。掌打中，对方似乎波澜不惊，自己的整条手臂却给反震之力震得发麻。他虽是个浑人，这片刻斗下来，也察觉到自己的功夫较人家差得甚远，万万不是对手。
李逍遥同赵灵儿迈步
得寺院，心登时为之一
，只见那庙宇广，木扶疏，曲殿回廊，甚是雅可
。众人哄堂大笑。宋元祺“呸”地一声，气急败坏地看着李逍遥，心下又是羞惭、又是惧怕，待要依样逃走，却没刘楚香那手“瞬息千里”的轻功，一时间只觉两
发，半步也挪动不得。李逍遥笑嘻嘻地：“宋大侠，你怎么说？”刘晋元到里屋换了
净的青缎直裰，吩咐摆席。不久另有两名小童提了
盒来，取下盖，先见腾腾的气冒将来，跟着便闻酒香扑鼻。赵灵儿倒罢了，李逍遥先前为省几个钱，在面店里只吃了半饱，这时闻见
的香气，忍不住大吞馋唾。那“铁面煞星”此刻已痛
过去，宋元祺更是急怒
加，连连大叫：“喂，刘兄！刘兄！你去哪里？”去了。众看客见李逍遥轻易便放过了对
，甚觉惊异，都忍不住啧啧称奇，围了半晌。那掌柜生恐他得胜之后再来纠缠，早借恭，预先逃之夭夭了。李逍遥也不愿在是非之地久留，领着赵灵儿快步行客栈。那书生自称本是苏州人氏，现下住在南京，名叫刘晋元。赵灵儿也通了姓名。三人迤俪向西，穿过几条巷
，来至一所庙宇之前。刘晋元上前打门，有守门的人揖客而。只是说到降妖捉怪，自己更加外行，
使大粪破除妖法，却也不便当众拉上一泡。思来想去，若要动手，万无胜理；若要逃走，又怕先机已失，徒惹笑话。