。许先生读书万卷，野史杂谈民间传奇，自是信手拈来，妙语连珠。宝琴听得一愣一愣，缠着他说了好几个，末了还耍赖
：“先生说的不算！先生的故事都是书上看来的，算不得。”我们二人脾气相投，志趣相近，倒一见如故，十分要好。后来我考上状元，在殿上见到他，才知他
份。他诚心向我歉，我也不愿责怪，此时父亲过世，我服丧不能
朝，便在太
东
个闲散
客。直到我厌倦京城官场，回到镇上，自然与他再无瓜葛。”他大咧咧问得直接，许先生好奇之余不免觉得尴尬，李惟却浑不在意，弹了宝琴一记额
“去你的，这话叫别人听见了，说不定要抓你去砍！我在京备考那几年里，偶然间结识太殿下，当时他隐瞒份，我只当他贵族弟，也不曾多想。难得不用早起，李惟和宝琴夜里折腾得迟了，第二日醒时天已大亮。被窝里温
至极，厚帐遮去外的光亮，边
挨着另一个火
的
，两人谁也不愿起来，腻腻歪歪地说上一阵话，亲亲抱抱厮磨许久才
了屋。宝琴狐疑地盯着李惟“这么简单？你当真不喜
太？”李惟笑：“惺惺相惜或许有，情
之事却绝对无。怎么，宝琴吃醋了？”昨天给了何老大一笔赏银，要到年后再见。
那时你母亲刚过世，你爹一个人带孩
教书，应接不暇，我课余常去帮他，一来二往便相熟起来。李惟从小便是那
，他在老爹面前装得一本正经，许先生不动声
，倒将他的捣
坏事全都看在
里。许先生看着李惟长大，心
这孩还是这般最好。他欣
地叹了
气，那厢小两却又打闹起来，还特地压低了声音不想吵着他，许先生只捧着一副老心肝生怕他们把拖把上的
溅到院里的书上。许先生好笑“那宝琴要听什么？”李惟却在旁笑着接
：“先生便说说，当初怎会想留在曲南镇当教书先生？”许先生笑了笑，才缓缓：“这些旧事，你们不提，我都快忘了。我少小离家，游历四方，有一年到了曲南镇，边不巧没了盘缠，你爹的学馆招先生，解了我燃眉之急。李惟揭了一坛陈酿的封，许先生是读书人不胜酒力，只摆一小盅在桌上
个意思。宝琴豪言千杯不醉，李惟笑嘻嘻泼他冷“今晚还要守夜，你可千万别呼呼大睡了。”后来你慢慢长大，我年纪渐长也厌倦了四海漂泊。故乡的亲人相继去世，天下那么大，何
不为家，所幸便留在了此地。”李惟笑
：“那么贪心什么？岁岁有今朝，每年放一串，岂不更好？”宝琴瞪他一“就你会说话！”外面太
正好，许先生在院里晒书，见二人来，不由抬微笑。宝琴有些发窘，躲在廊
后不说话，李惟却不害臊，笑：“先生，晒书呢？”却一扭
咧开嘴角，拉着许先生一起回去喝汤。饭堂挨着厨房，很是窄小，却借灶台的度，一屋洋洋的空气。李惟一手揽住他，一手
举起竹竿，炮仗声噼噼啪啪响起好不闹，引得街坊邻居都门来笑看。再长的炮仗也要放完，宝琴满脸惋惜，不住埋怨李惟：“你怎么不多买几串？”外面只有零零星星的爆竹声，李惟
：“和别人挤在一起，还哪里听得见自家的声响？”三人拿着东西到了门外，宝琴跃跃
试“我来
！”数十年的岁月，被他几句话轻飘飘地一笔带过，宝琴隐隐觉得心酸，却又不知为何。许先生微微一笑，看向李惟“该
到阿惟了。”宝琴的注意力果然被引开，未等李惟开便抢先：“我要听你和太的事！你在京城真的轻薄太了？”晚膳吃得差不多，李惟起
：“我们去铺前放炮仗罢。”炮仗是前几日在曲城早集上买的，宝琴奇：“不等到时，现在便放？”许先生搬了把椅
在廊下，背晒着太，手中捧一册书，甚是惬意。他指了指院里铺得满地的书“过年了，让它们也来晒一晒。”宝琴探：“先生要我们帮忙么？”许先生笑：“不用，倒是你们快些去用膳。”李惟替许先生泡一壶好茶，又搬来炉
小锅与宝琴一起煮酒。酒香弥漫，单是嗅闻便要沉醉。宝琴笑眯眯：“离时还久，我们每人说一个故事，也好打发时间。”许先生笑看他一
“新年里的新人，的确该由宝琴。”李惟在竹竿上挂了炮仗，宝琴拿着火引凑上引线，一猫腰蹿回李惟边。冬日的白天毕竟短，李惟宝琴帮着许先生收起书，三人聚在饭堂开始用晚饭。家里只有李惟会
饭，宝琴最多打个下手，因是年夜饭，故而格外丰盛。下午，李惟和宝琴各拎一桶
，拿着抹布拖把算作一年最后的洒扫。许先生在旁看得有趣，这两人便跟学堂中的半大小儿似的，正经事到一半，偏要去惹对方，换来好一阵嗔骂或报复，却受用得很。李秀才死后，李惟在世上再无亲人，还闹
惊天波澜独自回乡，他愿行孝将许先生接至家中，许先生又何尝不暗自担忧想陪在他的左右？如今，他边有了宝琴，也没了旁人约束，儿时的调
无赖劲便慢慢重现来。