妥协的神
，领着她的保姆和西蒙一起到城堡之上的书房。在城堡的
，是这片领地的领主…威廉·艾弗逊公爵的私人书房，亦是他平时工作的地方。两人来到宽大的中厅，西蒙立时被某些东西所
引着。在
红地毯尽
的楼梯级上，正挂着一幅
大的油画，在两旁燃
的蜡烛映照下，现画中一位
丽绝
的金发女
。她知
主人的癖好，他想让陌生人观看到自己非凡的样貌和
，利用她的
躯得到其他人的嫉妒及敬畏，从中享受一的优越
。为画中公主的亲生女儿，她拥有不逊于母亲的绝貌。内
动着一半皇室血统，举止气质不经意下依然
贵气派，不愧是人称英三朵鲜
的“黄金蔷薇”第四公主的唯一所──苏菲亚郡主。画中的女
正是这座古堡已过世的女主人，曾以貌及贤惠传颂英帝国的皇家第四公主。年少的仆人
光仍无法从玛利亚雪白的躯上移开，就连
神也集中在她那成熟而
的胴上，西蒙的说话他当然没法可以听得
耳。“父亲大人，西蒙男爵求见。”“
来。”苏菲亚留下了保姆推门而，西蒙则跟在她的后，见房间之内的男。为伟大的日不落帝国公爵与公主殿下的亲生女儿，苏菲亚除了是看不起市井的西蒙之外，她更经常听闻有关于西蒙的
恶行。作为一
专门服侍男人的母犬，她必须学懂尚严格的礼貌，然而廉耻却是遥不可及的奢侈品。坐着的那位俊
男儿正是此地的领主，苏菲亚最尊敬的父亲──威廉公爵，而在他边的两位男就是他最得力的军官亚历士和约翰。“公爵大人言重。公爵大人为了百姓的安危而努力，小人实在万份敬佩，相信今次大人命小人前来，一定是击退了维京人的侵略，可以把粮
和船只归还小人了。”威廉的脸容一
，原已疲惫的面更增添两份憔悴。为此，玛利亚就要表现
隶那份无耻的礼貌，除了让这陌生人看光她的，还要以微笑来给对方一个好印象，这才不失她主人的面。无奈之下，苏菲亚放弃了挣扎任由西蒙吻在她的手背上，可是厌恶的
觉却使她几乎呕吐。对于这个
行昭彰的狡诈老，她是打由心底之内厌恶的。不知能否劳烦郡主，带领小人
见公爵大人？”苏菲亚黛眉轻皱，她实在不愿意跟这名
商亲近。然而他却满脸倦容，显然已经工作了颇长的时间。在他
旁还有两位穿着齐整军服的中年汉，犹如两枝铁
般刚毅
定地侍立两旁，从他们
膛上闪亮生辉的勋章，一望而知是级的军士。“西蒙男爵晚安，请问爵士阁下因何这么晚到我家来呢？”
“西蒙男爵请坐，这么夜了还要阁下前来，实在很抱歉。”
“噢，啊！对不起，我…我立即为阁下引见。”仆人不舍地收回目光，转
为西蒙引路。通过古堡广阔的园，西蒙跟在仆人的后古堡之中闲逛。他就像在自己的家园里漫步一样，在这所宏伟的古堡里游目四顾。除了苏菲亚郡主，她的背后亦跟着一位很标致的女
，年纪比苏菲亚大上少许，大约二十岁左右，她是苏菲亚的贴保姆兼侍女。玛利亚白晢幼
的面
现了苹果般的可
红，尴尬的面孔却不敢胡
垂下来，反而仰首向那位少年礼貌地微笑。这座古老的城堡里摆放了为数不少的古董和名画，如果不是在这个战
的时期，这一堆珍品应该可以用好价钱来手。正当西蒙正为这位已成绝响的
女而嗟叹时，从楼梯上方传来了稳重的步韵。这个普通不过的礼仪却激起了苏菲亚心内的尊严，她的玉手往后微缩，可是却挣不脱西蒙的大手。
“咯咯…”“谁？”
隶，比起
女更加不如。西蒙带着自豪和不屑的光看了一面前的小伙，轻轻地掩上了车门后咳嗽一声。西蒙毫不忌讳地欣赏
前这朵黄金蔷薇，而苏菲亚亦发现了西蒙的目光，她面上闪过了不屑和鄙视，冷着面孔落至中厅。“尊敬的苏菲亚郡主，郡主越来越
丽动人了。”西蒙轻轻伸手拿起了苏菲亚的玉手，礼貌地向她的手背亲吻。弗逊公爵。”
一名
穿蓝华丽衣裳的女缓缓地拾级而下，当她经过挂画时西蒙不禁前一亮。“
丽的苏菲亚郡主，小人约好了公爵大人商议要事。“亚历士，约翰，你们先回去吧。”“末将遵命！”两人同时应诺，引退
房间之外。房内端坐的男
年约三十多岁，英伟而
，从上暗透不怒而威的
力。可是她亦明白，在现今的英
之内，这名不起的老人家却拥有庞大的财力与及佣兵团，而她最敬的父亲更必须倚重西蒙的力量，才能守卫领土，保护百姓。西蒙仰望这幅挂画，即使他阅人无数，仍不禁为这位
女而着迷。她长长的金秀发犹如是真正黄金般耀，眸之中的海蓝瞳孔晶莹剔透，洁白更胜霜雪的肌肤，
上雍容华贵的五官，结合一张倾倒众生的容颜。