寡瘦的一条小泥鳅，掀不起大狼！”爹娘惨死，青青大恸，伏在爹娘尸
上痛哭
涕：“爹呀！娘呀！你们就这么走了，留下我怎么办啊！”周围的灾民们，也被这悲惨的气氛笼罩着，有的唏嘘、有的叹息、有的垂泪、有的
泣，有人想安
她几句，又无从说起。此时此刻确实没有任何言语能够抚平青青那颗已经破碎了的心。从清早卖到正午时分，接午时卖到日落黄昏。围观的人很多，有不少人为小姑娘的可怜遭遇而摇首叹息，也有许多人为世
的不公而愤然诅咒，还有几个多愁善
的妇女陪伴着下了辛酸的
泪。难
他们都看走了吗？这也难怪，经过长途的逃荒跋涉和父母双亡的悲惨经历，青青已经被折磨得骨瘦如柴、面
腊黄、形容憔悴、
神萎靡，当然这些人是瞧不上了。这突如其来的变化，使围观的群众
到惊奇和诧异，最后又怀着欣喜和满意的心情逐渐散开了。就这样维持了三、四天，不料粥厂里的那
传染病也蔓延到柳家二老
上，发烧、浮
、搐、上
现
红斑，不三日，二老双双先后离开了人世，赴了泉台。世间的事，就是这么凑巧，所谓：福无双至、祸不单行。
可怜的柳家三
竟不自觉地，还
兴兴地走
了这座悲惨的大坟墓。从第二天开始，为解决一家人的肚
问题，柳公就带着青青到街上卖艺去了，柳婆因旅途的劳累略不适在“家”休息。于是几个人找来两块破门板，将柳氏夫妇的尸
抬到集市
闹
，在青青的
发上
了一
稻草，跪在旁边，
前立着一块“卖葬父”的牌，等待着买主的到来。不过他们那
微薄的技艺在芜湖这繁华的码上，实在是拿不手来，好在青青的
斗翻得漂亮，又是个小姑娘，也引起一些人的喝彩，扔下了几个铜。“爹呀！娘呀！你们丢下孩儿，叫我怎么活啊！”是啊！一个十二岁的小姑娘，离乡背井、举目无亲，你叫她怎么活下去啊？
柳公和青青在外卖艺的第三天，为了多赚些钱，在观众的激励下，柳公
了一个难的动作，也是年老衰，力不能及，不幸扭伤了腰。可是一家三
倒有二人躺着不能动弹，全靠青青一个十二岁的小姑娘讨饭养活着，你说这个日还怎么过？卖艺的活
不成了，青青只得去沿街乞讨来维持一家人的生活，好在近一个月来他们一家都是在要饭的状态下活过来的，对青青来说已是轻车熟路习惯了，何况芜湖是个灾民云集的地方，大街小巷叫
不计其数，也不怕寒碜。“哎！要是被青楼
院
去了，岂不是把她往火坑里推了吗？”有了一
收
，全家都很兴，可是柳婆的却一天天坏下去，大家心里又添了几分愁闷。“是啊！备不住还被某个地主老财看中了，收她
个姨太太，这小妞可就发了！”青青的哭声惊动了掌
粥厂的小官吏主事，此人在粥厂摸爬
打多年，心地还算良善，只要事情发生在他的辖下，他都要设法一个适当的安排。不久就蔓延起一
不知名的传染病，三天两不断有人死亡，留有后人的还可条草席卷了择块荒地埋葬，孤寡无人的只有被拾茅褴的拖去丢在
葬岗上作为虫豹的
。加之难民众多、批批涌来，僧多粥少、杯
车薪，那个布施的稀粥也就是中漂浮着几颗米粒而已，还不够撒泡
的量呢！以救灾为名从国库中支取了大量的银钱和粮米，其中大
分都被他中饱私
了，少量的救灾
资又被府县层层盘剥，到达粥厂已经所剩无几了。饭都吃不饱，哪还有钱来给二老治病疗伤，
看着柳婆病日益沉重，柳公伤势逐渐恶化，连个求助的地方也找不着，青青心里悲痛万分，又毫无办法，除了心照料之外，也只有把泪往肚里咽了。“这就看她的运气了，可话又说回来了，就是当个卖笑的
女，也比饿死冻死
吧！”青青小小年纪，那里懂得人情世故复杂险恶，只要
前有人能帮她把父母安葬了，自己能有一饭吃，叫她什么都行。也有几个
院老鸨、大茶壶似的人，丈量着她的材，
房，摸摸
，咕哝了几句，还是走开了。再说，千人之众挤在一个小小的破庙里，每人也就一个锥大的立足之地，所以环境污染、空气浑浊、臭气熏天。
其中一个
壮、膀大腰圆的青年走到青青面前仔细打量了一番，又回转来与同伴们商量了一下，然后向前抱起青青，同伴们抬着二
尸，分开人群大踏步地远去了。可是真正的买主却一直没有
现，这中间，曾有几个富商乡绅、公哥儿模样的人，走向前来，抬起她的脸，端详了一会儿，摇摇离去了。“这个小丫
片也真是可怜，孑然一，今后日也不好过。我看让她来个卖葬父如何？说不准被哪个好人家看上了买去童养媳，有吃有穿，也是她的造化！”远的不说，就是目前父母的遗
如何置，她都没有主意。众人商量定后，让一位大娘去征求青青的意见。
正当大家都以为今天这个小姑娘肯定是卖不
去了的时候，远来了五、六个力壮的小伙，看见这边围着一群人，也赶过来凑闹。“顾不得那么多了，谁还能保她一辈
呢！就这么着吧！”像这类生老病死、鳏寡孤遗的事他见得多了，
理起来也有一定的经验，于是找来几个平日好
面、打抱不平的人一起商量。