要回来了！”黄夫人的声音发颤，悲喜交加。一双儿子如今只剩下一个，她此生别无所求，只求在离开人世前能再见一见他。

听见管朗就要回来的消息，始影的心在胸腔内突突乱跳，又是欢快、又是慌乱，渴望见他，又害怕见他。

柔雁正巧在这时候走进来，她整个人怔怔傻傻的，似乎不敢相信。

“爹、娘，管朗要回来了，是真的吗？”

“是啊，柔雁，管朗就要回来了！”黄夫人激动得拼命拭泪。“你们一年多不见了，见到管朗后，可不能再像从前那样闹脾气，知道吗？要是让管儿再离家出走，娘可是不会再饶你了！”

柔雁委屈地抿着嘴，对婆婆把管朗离家出走的原因怪罪到她头上很是不悦，但她压抑着自己不要顶嘴。这一年来，她的性子已改好了许多，不再动不动就拉下脸发脾气了。而且对公婆来说，管朗是黄家的唯一命脉，她这个当妻子的人，当然有责任留住丈夫的心。

“柔雁，你要记住娘跟你说的话，以柔克刚。”黄夫人把柔雁拉到自己身旁坐下，谆谆告诫着。“你只要温柔一点、体贴一点，男人都会吃这一套的，瞧瞧你们姐妹，嫁进我们黄家都一年多了，也没能生个孙子，如今珍棋不在了，延续香火的责任可就落在你的肩上了，柔雁，你可要明白呀！”

“我明白。”柔雁心虚地叹口气，不敢回嘴说，生孩子也不是她一个人能生得出来的。

“管朗好不容易想回来，柔雁，你们可得要加把劲，爹娘年纪大了，早想抱孙子了，可别让爹娘一年等过一年啊！”黄昭瑞终也忍不住加入了话题。

当话题绕在管朗和柔雁身上时，始影突然觉得自己在这个场面上很多余，她把自己陷于一种内心的尴尬境况中。

她开始害怕，管朗回来以后的情况，会比现在更糟，这对她来说，将是一种可怕的痛苦和折磨。

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避朗回来这天，府里所有人都在正厅前院里引颈盼望着。

始影托病躲在房里没有出去，她害怕见他，怕管不住自己的情绪。在家人面前，她的秘密必须藏得天衣无缝。

喜缨来传话，说爹娘要她前去祠堂给珍棋上香。

她仍托病下去。

喜缨又来传话，说爹娘要她出去一道用膳。

她还是托病下去。

要是平常，她病了，爹娘一定会着急着来探望，但是管朗回来的喜悦让他们一时间忘了她。

她无所谓，也不在意，她现在只希望所有的人都忘记她，这样她就可以不必面对任何善意的关切。

但是躲得了一天、两天，却躲不了一辈子，她终究必须在众人面前与管朗相见。

“大嫂。”

在家宴上，管朗优雅地站起身，客气而有礼地唤她。

一年多不见，他还是一样俊朗迷人，眉宇间多了几分沉稳和淡定，眼神少了几分轻浮和嘲弄。

他已然是一个成熟的男人了。

尽管已做好见他的准备，但是一见到他，所有隐藏的心绪区却几乎无可保留地泄漏出来。她呆滞在原地，空白而凌乱的思绪让她觉得害怕。她知道自己很不对劲，心中又是悲酸，又是说不清的奇怪喜悦。

“大嫂身子不好吗？”管朗刻意维持着不冷不热的态度。

“我…胸口时常闷痛。”她不由自主地说了真实的病情。

“闷痛？”黄夫人微愕，她从没听始影说过。

柔雁也讶异地看着她，从来不知道她胸口时常闷痛。

“珍棋的死给始影很大的打击，她伤心了很久，天天把自己关在屋子里，日久天长，难怪要胸闷了。那都是肝气郁结所致，要放宽心一些，自然就不葯而愈了。”黄昭瑞以为自己够了解媳妇儿，擅自替她诊病。

避朗凝视着她的目光深幽难测。

提到了珍棋，原本欢乐的气氛又转为僵凝沉重。

“始影，你没听管儿说他做的买卖，才一年的功夫，他就赚了不少银子，在宁波买下大片田宅呢！”黄夫人马上转开了话题，得意地赞美着儿子。

“哼，那也要守得住才行！”黄昭瑞不改爱泼冷水的毛病。