看帐呢，我为您引路。”“他扬州货栈的青杆米早已上路，这两天就会运抵北京，如期让万岁爷吃到最新鲜的好米。”
她用力摇
，甩去不断浮现脑海的
青石脸孔。她谁都不嫁，一心努力赚钱还债，总成了吧？方才回家拒婚，她似乎在气势上略胜一筹，但她还是满心空虚，好像踩
跷走路似地，很不踏实。汤元
情极了，他哪不知七姑娘在老板心目中的份量。“是呀。”夏仲秋也劝
：“妹妹，商人重利，青石见你赚钱，又想拿回二千两，说什么也想挽留你，当然百般对你好、欺骗你的
情，你千万不要上当了。”夏公明笑脸僵住，刚才还剑
弩张的胡
垂了下来。“你嫁不嫁他，还由不得你决定，在家从父…”
“
鲁！这是一个姑娘家讲的话吗！”夏公明不悦地。“啊？”夏仲秋这才如梦初醒，赶
跑了
去。她心
一，脚步便慢了下来，拿右手去抓左手腕的铜钱手炼，轻轻扯着带，再将那枚铜钱
挲了又挲。“可恶！凭什么我比不过那
！”周文德咬牙切齿地：“三百两，我周文德娶定你们夏家大小
了！”七巧眸光晶亮，语气
决，说完便转
离去。七巧慢慢握起拳
，脸
变得惨淡，抿
不愿回话。“这…男女授受不亲…”夏仲秋犹豫了一下，这才跑到门边，惊
：“吓！果然大脚也有好
，妹妹跑好快！”“我这壶枸杞
茶正要给您提过去，您就先在这儿喝一杯吧。”“七姑娘有事？”薛掌柜耳聪目明，
明手快，赶起了，笑：“老颜，我们去瞧瞧伙计有没闻到淡甜的茶香味，七巧一颗心不觉怦怦
了起来。“爹，总之一句话，我绝对不会嫁给周三公
。”“七姑娘，找我们老板吗？”
心的汤元
上招呼她。“周三公
，这亲事我们再慢慢谈…”夏公明转回笑脸。“笨
，叫前面看门的拦住她呀，别再让她跑了！”七巧一路跑回铺
，脑袋里转来转去的竟是这个问题。“我…啊！不…”
青石坐在桌前，右手搭在算盘上，左手正在
对帐本，颜掌柜站在他后瞧着，另一张桌上则坐着薛掌柜，也是忙着写字记帐。“老板，七姑娘过来找您了。七姑娘，请
。”“呼！”周文德
了一
气，抹掉刚才吓来的额汗
，随即脸一沉，拧起嘴角。“青石果然好角，想得周到！”“周三公
。”七巧冷看他。“你
了什么事，我也不揭穿，就你这等
险害人的手段，我更看不起你。”她该如何向神仙祈求？而神仙又要怎么帮她呢？
“爹，请原谅女儿不孝，只要你一天
我嫁人，我就一天不回家。”七巧心
一震！或许，青石不会欺骗她的情…事实上也没有任何迹象显示他故意博取她的好，他对她总是那么平淡、有礼、疏离…然而，以他的能力是极有可能娶妾的，这一
她从来不怀疑。“不肖女！站住！傍我站住！”夏公明气得
脚。“仲秋，你这个书呆，还不快去拉你妹妹回来？！”但，抱住一个昏倒的姑娘并不等同于他喜
她，他待她好也不表示他不会娶妾，更何况，说不定他对她的退婚仍耿耿于怀。周文德见她不说话，心想夏家父兄一番恐吓果然奏效，又洋洋得意地
：“青石也快完了，他要是不能将贡米送
中，咱当今皇上是圣德仁慈，不至于砍人啦，可他记粮行的招牌就砸了。”＊＊＊＊＊＊＊＊＊
“什么？！”周文德大惊失
。可是那晚，就算他只有一只手臂可动，他还是拥
了她、护卫着她，焦急地呼唤她；在她醒来时，见到的就是一张极其担忧的脸孔，那两只黑眸
地凝视她，彷佛要将她的每一呼
都看在里才放心。“哼！”夏公明鼻孔里哼
了一声。“同样是当大太太，你自己放亮睛，看是周家
面，还是家面！”她不嫁周文德，那她要嫁谁？
当然，这不是他告诉她的，而是采苹旁敲侧击问
来的。好凄凉！七巧心
酸涩，失神地拿指抚左手腕的铜钱手炼。好久以来，每天总有这么一壶茶从粮行提到小铺去，让她一整日闻得清香、喝到好茶；那是
青石担心她刺绣耗费力，特地要汤元每天烧一壶明目清血的枸杞茶，默默为她调养。不知不觉，她竟然走过了自己的七姑娘小铺，站在
记粮行前面。“啊，我打搅你们了。”七巧见到屋内的阵仗，忙
：“我走了。”话，嘴角勾起，不怀好意地笑
：“可有一件事，我也要教夏大小明白。老板是大老板，手里有的是钱，他想帮哪个姑娘开店，银随手就拿来了，将来还不知要娶几个老婆来服侍他，左拥右抱，好不快活，连我都要瞠乎其后了。”“不谈了。”
在睁
的那一剎那，她竟期待这个片刻可以地久天长下去。那么，她将自己的心挂到他那儿，不就成了悬在树上的枯藤？飘飘何所似，大风
来，离枝而去，四飘
，天地
狼！