有在偷懒。”

两个年纪有一把的掌柜笑嘻嘻地你推我挤，身手矫健地离开帐房。

午后天光一片耀眼的亮白，相对地，屋内显得有些阴暗。

“对不起，牛老板，你正在忙…”七巧低头绞着手指头。

“没关系，夏小姐，请坐，有事请说。”牛青石涸仆气地道。

“唔…我刚才回家了…”

“我听采苹说了。”

他都不担心她？不怕她再也出不了门？七巧抬起头，见他又去看帐簿，语气冷淡，漫不经心，顿时令她一颗心如坠深渊，一箩筐的话全堵在喉头，什么话都说不出来了。

“我还是不打搅你。”她声音略微沙哑，只怕再说就要哭了。

“你回掉周文德的提亲了？”牛青石这才盖上帐簿。

“是的。”七巧提起精神，带着赌气的口吻道：“也不是每件事情都要麻烦牛老板，我自个儿的事情，我自己就可以解决。”

“做得好。我相信你做得到。”牛青石又拿起另一本帐簿，翻了开来，眼睛放在帐本上，道：“前几天听你跟姑娘们批评那篇谈小脚的文章，我就知道你的决心和本事。”

他是在跟他的伙计训话吗？七巧瞪了眼，拿出帕子扭成长条，用力一扯，打了一个结。

要拒绝周文德，当然得靠自己，不然牛青石跟她非亲非故的，他凭仗什么当说客！

不知为什么，自那晚他抱过她之后，每回见到她，他嘴巴就像被线缝死了似地，不然就是语调淡得出水，甚至不过来陪她结帐，关门后就叫汤元陪她回丰富之家，再也不亲自送她，彷佛拒她于千里之外。

她忽然明白心头空虚的原因了。

她今日之所以会有勇气拒婚，完全是因为他带她走出了闺阁，给了她一片新的空间，让她重新审视自己所求所想的生活；她不只感激他对她所做的一切，也在不知不觉中，渐渐喜欢上沉稳的他。

因为心意笃定了，所以她更明白自己该走的路，更渴望他能陪她熬过这段不得不让父亲生气、母亲烦忧的“叛逆”日子，可是一直默默支持她的他却突然抽了身。

是否他认为已仁至义尽，报恩够了？

她又将帕子扭了一个死结，决心弄清楚他的想法。就算要她死心，她也要死得理直气壮、心甘情愿、无怨无悔！

“牛老板，我问你一件事。你怎么不娶妻？年纪很大了呀。”

牛青石不料她有此一问，愣了一下，这才缓缓抬头注视她。

“早先我跟着伯伯忙，没想到这；后来开了粮行，更忙，常常几个月不在家，早出晚归的，没空谈亲事。”

“你是大老板，应该有很多机会。”

“不，他们怕嫁了女儿要服侍我爹，更怕生出一个傻小子。”

“哈！”七巧忍不住绽开两朵梨涡。“牛老爷子才不傻，他是个好人，我让虫子给吓晕，我没哭，他倒哭得像个小娃娃似的，这么善良的老人家怎会被人误会了呢？我看呀，那些胡说的人恐怕才是傻子呢。”

牛青石无法再将目光放回枯燥的帐簿上，那无聊的白纸黑字绝对比不上她的明媚笑靥。

“你能了解我爹，我很高兴。”

七巧脸一红，又问：“如果你遇到好姑娘，你会主动上门提亲吗？”

“目前还没遇到。”他保持镇定地道。

七巧心口莫名一窒，指头用力将帕子打了一个结。

没错，她在家不从父，出嫁也可能不会从夫，所以她不算是他心目中的“好姑娘”喽？

“你会娶妾吗？”她继续打结。

“嗯？”牛青石很难得地抬了眉毛。

不回答就表示会娶了吧？七巧自然而然将目光放在他的左手，无法想象这只曾经抱过他的臂膀，又跑去抱其它女人，然后再来抱她…

啊！不想了！七巧将帕子扯得死紧。对了，以后也会有别的姑娘帮他刷背，将一张粉嫩嫩的小白脸蛋贴在他结实的肩膀上…